Kosmoseteleskoobid, mis on kavandatud kaugete planeetide vaatlemiseks, peavad olema võimsad, kuid vajavad ka mingit meetodit tähtvalguse blokeerimiseks, mis peseb täielikult kõik selle ümber tiirlevad tuhmid objektid. Kosmoseteleskoop, mis viib varju tuhandete kilomeetrite kaugusele, näeks siis tähte ümbritsevaid palju õhemaid objekte.
Colorado ülikooli Boulderi uuringu kohaselt võiks hiiglaslikku, daisy-kujulist kosmosekilpi kasutada, et tõrjuda häiriv tähevalgus ja lasta orbiidilist teleskoopi kasutavatel astronoomidel nullida Maa-sarnastel planeetidel teistes päikesesüsteemides.
Õhuke plastik "tähevari" võimaldaks selle taga tuhandeid miile järel liikuval teleskoobil kuvada hiiglaslike kroonlehtede poolt kaugetelt planeetidelt pärit valgust, ilma et see oleks vanemate tähtede poolt valgustatud, ütles CU-Boulderi professor Webster Cash. Seejärel võiksid teadlased tuvastada selliste planeetide tunnused nagu ookeanid, mandrid, polaarkorgid ja pilvepangad ning avastada biomarkerid, näiteks metaan, hapnik ja vesi, kui need on olemas, ütles ta.
"Me arvame, et see on köitev kontseptsioon, eriti kuna seda saab tänapäeval olemasoleva tehnoloogia abil üles ehitada," ütles Cash. "Saame uurida kümnete triljonite miili kaugusel olevaid Maa-sarnaseid planeete ja analüüsida keemiliselt nende atmosfääri, et näha elumärke."
Naha 6. juuli numbri kaanel on Cash selle teema kohta. Töö sisaldab matemaatilisi lahendusi optilistele väljakutsetele nagu valguse painutamine ja hajutamine painduva 50 jardise läbimõõduga tähevarju ja kosmoseteleskoobi vahel, mis tiirleksid tandemina umbes 15 000 miili kaugusel.
Teadlased käivitasid teleskoobi ja tähevarju üheskoos umbes miljon miili kaugusel Maast asuvale orbiidile, seejärel viivad tähevarju kaugele lahti ja kasutavad väikseid tõukejõude, et viia see lähedalasuvate tähtede vaateväljale, mida arvatakse planeete harrastamas, ütles Cash. Tõukejõud lülitataks perioodiliselt sisse, et tähevari püsiks planeetide vaatluste ajal stabiilsena, mis paistaksid eredate täppidena.
"Mõelge, et väljarändajal, kes hoiab ühe käe käes, et päikesevalgus blokeeritaks, kui ta lendab lendpalli," ütles CU, CU-Boulderi astrofüüsika ja kosmoseastronoomia keskuse direktor. "Me kasutaksime tähevarju hiiglasliku käena, et summutada kesktähest väljuvat valgust umbes 10 miljardi korda."
Uut kontseptsiooni võiks kasutada kaugete tähtede ümber asuvate planeedisüsteemide kaardistamiseks ja nii väikeste planeetide tuvastamiseks, kui Maa kuu, ütles Cash. Viimastel aastatel on avastatud enam kui 175 planeeti, mis tiirlevad teiste tähtede ümber.
Pärast NASi täiustatud kontseptsioonide instituuti, kes on 2004. aasta esmaseks uuringuks valitud, valiti Cassi kujundus 400 000 dollari suuruse rahastuse suurendamiseks pärast uue maailma vaatlejaks nimetamist. Meeskonda kuuluvad Princetoni ülikooli, NASA Goddardi kosmoselennukeskuse ja Boulderi palli-kosmoselennukite teadlased. , Los Angelese Northrop Grumman Corp. ja Carnegie Institution Washingtonis
Samuti on meeskond koos NASA avastusprogrammiga esitanud 400 miljoni dollari suuruse ettepaneku iseseisva tähevarju käivitamiseks, et töötada koos võimsa James Webbi kosmoseteleskoobiga. James Webbi kosmoseteleskoop on 2013. aastal käivitamiseks mõeldud infrapuna vaatluskeskus, mida peetakse Hubble'i kosmoseteleskoobi järglaseks.
Alternatiivsed ettepanekud kaugete planeetide kuvamiseks hõlmavad vanemate tähevalguse summutamist, kui see on jõudnud teleskoobi - keeruline, Rube Goldbergi-laadne ettevõtmine, mis hõlmab peeglite nihutamist ja aktiivset elektroonikat, ütles Marc Kuchner NASA Goddardi kosmoselennukeskuse eksoplaneetide ja tähete astrofüüsika laborist. "Seevastu on see väga puhas ja lihtne optiline kontseptsioon ning see võib olla kõige paljulubavam idee, kuidas oma Maa-suguseid naabreid otse pildistada," ütles Kuchner, kes on ka New Worlds Observeri teadustiimi liige.
“Juba üle sajandi on spetsiifilised ulmekirjanikud spekuleerinud lähedaste tähtede ümber paiknevate Maa-sarnaste planeetide olemasolust,” kirjutas Cash ajakirjas Nature. "Kui need on tegelikult olemas, võib okupatsiooni kasutamine neid järgmise kümne aasta jooksul leida."
Veelgi keerukam New Worlds Imageri versioon võib hõlmata teleskoobirõnga, mis asetati Kuule orbiidil olevate tähevarjude alla, mis võimaldaks teadlastel pildistada kaugeid, Maa-sarnaseid planeete, spekuleeris Cash. "New Worlds Imageri kontseptsioonis on natuke Buck Rogersit, kuid uute maade otsimine ja kaardistamine on asi, mis näib helisevat sügavalt inimese psüühikas."
Algne allikas: UCB pressiteade
