Lõuna-Hispaanias asuvas mahajäetud kaevanduses asub puhta kristalli tuba.
Sinna jõudmiseks peate laskuma sügavale tunnelitesse, ronima redelil silmapaistmatusse auku kaljudesse ja pigistama läbi kipsi kristallide sakilise toru, mis on ühe inimese jaoks vaevalt piisavalt lai. Nii kaugele jõudes seisate maailma suurima geoodi sees: Pulpí geodees, 390-kuupjalise (11 kuupmeetri) suurune süvend, mis on umbes tsemendisegisti trumli suurune ja mille kristallid on nii läbipaistvad kui jää ja terav nagu oda igal pinnal.
Ehkki te pole kunagi geoodis sees seisnud, olete tõenäoliselt seda juba varem hoidnud või vähemalt näinud.
"Paljudel inimestel on oma kodus vähe geodeesiaid," rääkis Live Science'ile Hispaania riikliku teadusnõukogu geoloog ja Pulpí geodeedi ajalugu käsitleva uue raamatu kaasautor Juan Manuel García-Ruiz. "Tavaliselt määratletakse seda kui munakujulist õõnsust kalju sees, mis on kaetud kristallidega."
Need kristallid võivad moodustuda pärast seda, kui vesi immitseb kivi pinnast läbi pisikeste pooride, vedades õrna siseruumi veelgi õhemaid mineraale. Sõltuvalt kivimõõne suurusest võivad kristallid kasvada tuhandeid või miljoneid aastaid, luues ametüsti, kvarti ja paljude teiste läikivate mineraalide vahemäluseid.
Pulpí kristallkolonnid on valmistatud kipsist - veest, kaltsiumsulfaadist, paljudest ja paljudest aegadest -, kuid pärast geoodi ootamatut avastust 2000. aastal pole neist midagi muud avastatud. Uuringus, mis avaldati 15. oktoobril ajakiri Geology, García-Ruiz ja tema kolleegid üritasid salapärasele koopale pisut uut valgust heita, kitsendades seda, kuidas ja millal geood moodustus.
Kristallkaart
García-Ruiz pole hiiglaslikele kristallidele võõras. 2007. aastal avaldas ta uuringu Mehhiko fantastilisest kristallide koopast - korvpalliväljaku suurusest kipspalkide koopast, mis oli sama suur kui telefonipostid, mis maeti Naica linna alla 1000 jalga (300 m). Nagu García-Ruiz seda nimetas, tegi selle "kristallide Sixtuse kabeli" ajaloo paljastamise lihtsamaks asjaolu, et kristallid kasvasid endiselt kaevanduse niiskes sooles.
Pulpí juures oli kaevandus aga täiesti kuiv ja geoodi kristallid polnud kümnete tuhandete aastate jooksul kasvanud. Lisaks on geoodi kipsiäpid uskumatult puhtad - nii poolläbipaistvad, et "näete nende kaudu oma kätt", ütles García-Ruiz. See tähendab, et need ei sisalda piisavalt uraani isotoope radiomeetrilise dateerimise teostamiseks - standardmeetodiks, mille abil analüüsitakse, kuidas elementide erinevad versioonid radioaktiivselt lagunevad väga vanade kivimite osas.
"Meil polnud aimugi, mis juhtus," ütles García-Ruiz. "Niisiis, me pidime tegema kogu kaevanduse kartograafia, et mõista selle väga keerulist geoloogiat."
Teadlased analüüsisid ja dateerisid kaevanduse ümbruses seitsme aasta jooksul radiomeetriliselt kivimiproove, et selgitada välja, kuidas piirkond on pärast selle moodustumist sadu miljoneid aastaid tagasi muutunud. Võistkonna sõidu küsimus: kust tuli Pulpí geodeesi kaltsiumsulfaat?
Lõppkokkuvõttes ahendasid teadlased geoodi moodustumise umbes 2 miljoni aasta pikkuseks aknaks (see pole halb geoloogilise aja 4,5 miljardit aastat vana kalendri jaoks). Kristallid peavad olema vähemalt 60 000 aastat vanad, leidis meeskond, sest see oli noorim geodeedi ühel suurimal kristallil kasvava karbonaatkooriku noorim vanus. Kuna koorik asub kristalli välisküljel, peab allpool asuv kristall olema veelgi vanem, selgitas García-Ruiz.
Kaevanduses sisalduvate muude mineraalide koostis viitab sellele, et kaltsiumsulfaati hakati piirkonda tooma alles pärast Messiini soolsuse kriisi nime kandvat sündmust - Vahemere peaaegu tühjenemist, mis arvatakse aset leidnud umbes 5,5 miljonit aastat tagasi .
Kipskristallide suuruse põhjal hakkasid need moodustuma tõenäoliselt vähem kui 2 miljonit aastat tagasi väga aeglaselt areneva protsessi kaudu, mida nimetatakse Ostwaldi valmimiseks, kus suured kristallid moodustuvad väiksemate lahustumisel, ütles García-Ruiz. Selle protsessi igapäevase näite saamiseks tõmmake oma sügavkülmikusse. Kui jäätis vananeb oma algsest väärtusest kaugemale, hakkavad väikesed jääkristallid ülejäänud maitsest eemalduma. Aja möödudes kaotavad need väikesed kristallid oma kuju ja liituvad suuremateks kristallideks, andes vanale jäätisele eriliselt sõmerise tekstuuri.
Pulpí geodees ei pruugi olla nii maitsev kui jäätis, kuid ainuüksi teadmine, et sellised maagilised kohad eksisteerivad, on oma magusa rahuloluga. Tänu osaliselt uurimisrühma kaardistamisele on turistidel nüüd lubatud külastada Pulpí geodeeti ja García-Ruiz ei süüdistaks teid kindlasti selles. Pigistades sakilise kipsi väravast ja geodeedi õõnsusse esimest korda mitu aastat tagasi, tuletas García-Ruiz meelde ühte tunnet: "eufooria".
