Vene kosmoseagentuur (Roscosmos) teatas laupäeval, 17. septembril, et viibib meeskonnaga kosmoselaeva Sojuz MS-02 startimisega. Rakett pidi plaanima startida reedel, 23. septembril ja see viib ISSi kolme astronaudi - kahe Venemaa ja ühe ameeriklase - meeskonna.
Pärast katsetamist ilmnesid missioonil tehnilised vead (mis olid ilmselt tingitud lühisest), otsustas Rocosmos stardi määramata ajaks edasi lükata. Kuid pärast paaripäevast ülevaatust on venelaste kosmoseagentuur teatanud, et on valmis 1. novembril taaskäivitama.
Missiooni meeskond koosneb missiooni ülemast Sergei Ryžikovist, lennuinsenerist Andrey Borisenko ja NASA astronaudist Shane Kimbroughist. Algselt kavandatud käivitamine 23. septembril veedab missioon järgmised kaks päeva kohtumisoperatsiooni, enne kui astub 25. septembril rahvusvahelise kosmosejaama juurde.
Jaamas töötab praegu kolm meeskonnaliiget - MS-01 komandör Anatoli Ivanishin, NASA astronaut Kate Rubins ja Jaapani astronaut Takuya Onish. Need astronaudid saabusid jaama 6. septembril ja algselt oli plaanis kõigil kolmel naasta Maale 30. oktoobril.
Samal ajal pidid nad veel kolm astronauti - komandör Oleg Novitskiy, ESA lennumehaanik Thomas Pesquet ja NASA astronaut Peggy Whitson - asendama neid missioonil MS-03, mis oli kavas käivitada 15. novembril. Kuid tänu tehnilisele probleemile, mis põhjustas MS-02 lennu, tundus see ajakava olevat küsitav.
Kuid uudised hakkasid kiiresti paranema pärast seda, kui tundus, et missioon võidakse määramata ajaks edasi lükata. 18. septembril, päev pärast viivituse teatavaks tegemist, tsiteeris Venemaa rahvusvaheline uudisteagentuur (RIA Novosti) allikat, mis teatas, et kosmoselaeva võib asendada ja missiooni võib järgmise kuu jaoks ümber korraldada:
„RIA Novosti allikas märkis, et tuvastatud põhjusel lükati missioon määramata ajaks edasi lühis ajal stardieelsed kontrollid. Võimalik, et vigase laeva “MS-02 Alliance” saab olemasoleval samal raketil kiiresti asendada ja siis starditakse ISSi oktoobri lõpus. ”
Seejärel ütles esmaspäeval, 19. septembril RIA Novosti viidatud teine allikas, et uue käivitamiskuupäeva kinnitamise eest vastutav riigikomisjon teeb otsuse kõige varem teisipäeval, 20. septembril. Ja teisipäeva hommikuks näib olevat uus käivituskuupäev määratud.
Uudisteagentuuri teatel teatas Roscomos täna hommikul NASA-le, et missioon algab 1. novembril. Sputnik International kinnitas seda lugu, väites, et allikas polnud keegi muu kui Aleksander Koptev - NASA esindaja koos Venemaa missiooni juhtimiskeskusega.
"Venemaa pool on NASA keskasutust teatanud esialgsetest plaanidest käivitada mehitatud Sojuz MS-02 1. novembril," ütles ta.
Endiselt pole selge, kus tehniline rike aset leidis. Alates sellest möödunud laupäevast on Vene insenerid üritanud kindlaks teha, kas laskumismoodulis või instrumendimoodulis tekkis lühis. Venelased on aga juba valmis asendama kosmoselaeva Sojuz järgmise kanderaketi jaoks, nii et probleemi allika leidmiseks on piisavalt aega.
Soyuz MS on viimane auväärse kosmoselaeva Soyuz, mis on olnud koos venelastega alates 1960. aastatest, pikaajaliste muudatuste reas. See on võib-olla ka viimane revisjon, kuna Roscosmos kavatseb lähikümnenditel välja töötada uue meeskonnaga kosmoselaeva.
MS on kosmoselaeva Sojuz TMA-M evolutsioon, mis on vana kosmoselaeva veel üks moderniseeritud versioon. Võrreldes oma eelkäijaga, on MS-mudeli kaasajastatud kommunikatsiooni- ja navigatsioonisüsteemi alamsüsteemid, kuid sellel on ka mõned tõukejõu asendajad.
Uue kosmoselaeva Soyuz MS-01 esmalaskmine toimus 7. juulil 2016 Soyuz-FG kanderaketi pardal, mis on iseenesest täiustus traditsioonilistele R-7 rakettidele. Nagu missioon MS-02, veetis MS-01 kaks päeva kosmoses kontrollfaasi läbides, enne kui tegi seda ISS-iga.
Sellisena on mõistetav, miks venelased sooviksid selle missiooni ellu viia ja tagada, et Soyuz MS uusim iteratsioon toimiks kosmoses hästi. Kuni venelastel on uus meeskonnamoodul astronautide toimetamiseks ISS-i, langevad kõik eeldatavad missioonid sellise käsitööna.
