Kujutise krediit: NASA
Nagu eelmisel nädalal ennustati, teatasid NASA teadlased, et on avastanud tõendeid tohutu hulga veejääde ladestumisest Marsi kivise pinna all. Nagu oleme Maalt leidnud, kus iganes on vett ja soojust, on ka elu, nii et see julgustab Marsil elu otsima. See julgustab ka võimalikke tulevasi inimmissioone Punasele planeedile, kuna astronautidel on lihtne juurdepääs joogiveele, samuti vesinikule ja hapnikule.
NASA 2001. aasta Mars Odyssey kosmoselaeva instrumentide abil on üllatunud teadlased leidnud otse Marsi pinna all tohutul hulgal maetud aardeid - piisavalt vett jääd, et täita Michigani järv kaks korda. Ja see võib olla lihtsalt jäämäe tipp.
Pildid on saadaval aadressidel http://www.jpl.nasa.gov/images/mars ja http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey.
“See on tõesti hämmastav. See on parim otsene tõendusmaterjal meie pinnaseveejää kohta Marsil. Me lootsime, et leiame jää kohta tõendusmaterjali, kuid see, mida oleme leidnud, on palju rohkem jääd, kui me kunagi oskasime oodata, “ütles Tucsoni Arizona ülikooli Odyssey gamma-kiirguse spektromeetri komplekti uurija dr William Boynton.
Teadlased kasutasid vesiniku tuvastamiseks Odyssey gammakiirguse spektromeetri mõõteriistakomplekti, mis näitas, et planeedi lõunapoolust ümbritsevas suures piirkonnas on vesijää olemasolu pinnase ülemises meetris (kolm jalga). "Võib-olla oleks parem seda kihti iseloomustada pigem määrdunud jää kui jääd sisaldava mustusena," lisas Boynton. Vesiniku tuvastamine põhineb nii vesiniku kiirgavate gammakiirte intensiivsusel kui ka vesiniku mõjutatavate neutronite intensiivsusel. Kosmoseaparaadi suure energiatarbega neutrondetektor ja neutronspektromeeter vaatasid neutronite intensiivsust.
Avastatud vesiniku kogus näitab alumises kihis 20-50 protsenti massist. Kuna kivimitel on suurem tihedus kui jääl, on see kogus rohkem kui 50 protsenti vesijää mahust. See tähendab, et kui seda jäärikkamat polaarset mulda täis ämber kuumutada, oleks sellest rohkem kui pool ämbrit vett.
Gammakiirgusspektromeetri komplekt on ainulaadne selle poolest, et see tajub pinna all olevat kompositsiooni ühe meetri sügavusele. Kombineerides instrumendist erinevat tüüpi andmeid, jõudis meeskond järeldusele, et vesinik ei jaotu ühtlaselt üle ülemise meetri, vaid on palju kontsentreerunud madalamasse kihti, mille all asub kõige ülemine pind.
Samuti leidis meeskond, et vesinikurikkad piirkonnad asuvad piirkondades, kus on teadaolevalt väga külm ja kus jää peaks olema stabiilne. See kõrge vesinikusisalduse suhe ennustatud jäästabiilsuse piirkondadega viis meeskonna järeldusele, et vesinik on tegelikult jää kujul. Jäärikas kiht asub pinna all umbes 60 sentimeetrit (kaks jalga) lõunalaiuse 60 kraadi juures ja ulatub pinnast umbes 30 sentimeetri (ühe jala) ulatuses 75 kraadi lõunalaiusele.
“Marss on meid taas üllatanud. Gammakiirgusspektromeetri meeskonna varasemad tulemused on paremad, kui me eales oodata oskasime, "ütles NASA reaktiivjõudude laboratooriumi NAD reaktiivmootorite laboratooriumi teadur dr R. Stephen Saunders Californias Pasadena linnas." Mõne kuu pärast, kui oleme sattunud marsi suve põhjapoolkeral on põnev näha, mis peitub kuivjää jäämisel süsinikdioksiidi katte all. ”
“Lõunapolaarses piirkonnas nähtud maetud vesiniku allkiri on näha ka põhjas, kuid mitte pooluse lähedal asuvatel aladel. Seda seetõttu, et hooajaline süsinikdioksiidi (kuiva jää) pakane katab talvel polaaralad. Põhjakevade lähenedes näitavad viimased neutroniandmed, et külm on taandumas, paljastades altpoolt vesinikurikka mulla, “ütles New Mexico osariigis Los Alamosi riiklike laborite neutronspektromeetri uurija dr William Feldman.
„Oleme juba mõnda aega kahtlustanud, et Marsil oli kunagi pinna lähedal suures koguses vett. Suured küsimused, millele üritame vastata, on järgmised: „kuhu kogu see vesi läks?“ Ja „mis mõjutab seda elu?“ Marsi polaaralade jäiste pinnaste mõõtmine ja kaardistamine, nagu seda on teinud Odüsseia meeskond, on see mõistatus on oluline osa, kuid peame jätkama otsimist, võib-olla palju sügavamal maa-aluses osas, mis juhtus ülejäänud veega, mis meie arust Marsil kunagi oli, “ütles dr Jim Garvin, NASA peakorteri Washingtoni programmi teadlane, Washington, DC
Veel üks uus tulemus neutroniandmetest on see, et madalatel ja keskmistel laiuskraadidel asuvad suured Marsi alad sisaldavad pisut suurenenud koguses vesinikku, mis vastab mitmele massiprotsendile veele. Selle leiu tõlgendamine jätkub, kuid meeskonna esialgne hüpotees on, et see suhteliselt väike vesiniku kogus on keemiliselt seotud pinnase mineraalidega, mitte aga vesijää kujul.
JPL juhib 2001. aasta Marsi Odüsseia missiooni NASA Kosmoseteaduse Kontoris Washingtonis, Arizona osariigi Tempe'i ülikooli teadlased; Arizona ülikool, Tucson; ja NASA hoones Johnsoni kosmosekeskus Johnson juhivad teaduse instrumente. Gammakiirgusspektromeetri pakkus Arizona ülikool koostöös kõrge energiaga neutronidetektorit pakkuva Venemaa lennundus- ja kosmoseagentuuriga ning neutron-spektromeetrit pakkunud Los Alamosi riiklike laboritega. Orbitaatori töötas välja ja ehitas Denverist pärit Lockheed Martin Astronautics. Missioonioperatsioone viivad läbi Lockheed Martin ja Pasadena California tehnoloogiainstituudi jaoskond JPL.
Lisateavet 2001. aasta Marsi Odüsseia ja gamma-kiirspektromeetri kohta leiate Internetist aadressil: http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey/ ja http://grs.lpl.arizona.edu.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
