138 miljoni miili ja 10 kuu pikkuse teekonna kaugusel planeedist Maa kolis MAVEN täna õhtul oma uude koju ümber planeedi Mars. Colorados Littletonis asuvas Lockheed Martin kosmosesüsteemi lennujuhid jälgisid innukalt kosmoselaeva arengut, kuna pardaarvutid hõlbustasid Marsi atmosfäär ja lenduv EvolutioN (MAVEN) kosmoselaev Marsi orbiidile kell 10:24. Ida-suveaeg.
Vahetult enne orbitaali sisestamist tulistati kosmoselaeva püsimiseks kuus väikest tõukejõudu, et see siseneks orbiidile õiges suunas. Sellele järgnes 33-minutine põlemine, et aeglustada seda piisavalt, et Marsi raskusjõud jääks veesõiduki elliptiliseks orbiidiks 35-tunnise perioodi jooksul. Kuna Marsi ja Maa vahelise lõhe ületamiseks kulub 12 minuti jooksul valguse kiirusel liikuvaid raadiosignaale, viidi kogu orbitaaljada läbi pardaarvutite. Pole võimalust kurssi muuta ega parandusi teha, seetõttu peab tarkvara töötama veatult. See tegi. Põletus, nagu nad ütlesid olevat „nominaalne”, tuli teaduse eest kõne alla ilma tõrgeteta.
„See oli jaoks väga suur päev MAVEN"Ütles MAVENi projektijuht David Mitchell NASA Goddardi kosmoselennukeskusest Greenbeltist Marylandis. „Oleme väga põnevil, et saame liituda kosmoselaevade tähtkujuga, mis on orbiidil Marsil ja Punase planeedi pinnal. Palju õnne meeskonnale täna hästi tehtud töö eest. ”
Järgmise kuue nädala jooksul katsetavad kontrollerid MAVENi instrumente ja kujundavad selle orbiidi pikkuseks ellipsiks, mille kestus on 4,5 tundi ja madal punkt on vaid 93 miili (150 km), mis on piisavalt lähedal, et maitsta planeedi ülemist atmosfääri. MAVENi ühe Maa-aasta pikkune esmane missioon uurib programmi koostist ja ülesehitust Marsi atmosfäär ja kuidas päike ja päikesetuul seda mõjutavad. Vähemalt 2000 astronoomi soovivad teada saada, kuidas arenes planeet mõõdukamast kliimast praeguse kuiva ja jäiga kõrbeni.
Kunagi voolasid Marsi tolmuste punaste kivimite kohal tohutud kogused vett, mida kinnitavad iidsed jõesängid, võimsate üleujutustega raiutud väljavoolukanalid ja vee mõjul ümardatud kivimid. Vedela vee voolamiseks oma pinnale ilma kosmosesse aurutamata peab planeedil olema korraga palju tihedam atmosfäär.
Marsi õhurõhk on nüüd alla 1% Maa omast. Mis puutub vetesse, siis täna järelejäänud näib olevat jääl polaarkorkides ja maa-aluses jääs. Kuhu see kõik õhk läks? Ilmselt kivide tegemiseks. Maakeral lahustus suur osa planeedi noorukite vulkaaniliste heitgaaside tagajärjel tekkinud süsihappegaasist vees ja ühendati kivimitega, moodustades süsinikku kandvaid kivimeid, mida nimetatakse karbonaatideks. Siiani on karbonaadid Marsil haruldased. Orbiidilt ja kohapeal koos roveritega on vähe nähtud.
Aastase pikkuse missiooni ajal sukeldub MAVEN atmosfääri umbes 2000 korda või rohkem ja mõõdab seda, mida ja kui palju Marsi kosmosesse kaotab. Ilma globaalse magnetvälja kaitseta nagu Maa, arvatakse, et päikesetuul sööb Marsi atmosfääris ära oma aatomeid ja molekule ioniseerides (koputades elektrone). Pärast ioniseerumist pöörduvad aatomid tuulega kinnistatud magnetvälja üles ja kanduvad planeedilt eemale.
Teadlased kooskõlastavad seda Curiosity roveriga, mis saab atmosfääri meigi määrata maapinnal. Kuigi MAVEN ei hakka pilte tegema, on see kolm instrumentide paketti töötab iga päev, et täita lüngad loos sellest, kuidas Marsist sai Punane planeet ja meie siniseks.
Lisateavet MAVENi käimasoleva arengu kohta hiljem täna õhtul ja homme lõpetage NASA TV võrgus. Samuti saate ühendust hoida, kui jälgite hashtage #MAVEN ja #JourneytoMars sotsiaalmeedia kanalites, sealhulgas Twitteris, Instagramis ja Facebookis. Twitteri värskendused postitatakse kogu agentuuri ametlikele kontodele @NASA, @ MAVEN2Mars ja @NASASocial.
