USA õhuvägi on välja töötanud lennukit, mis töötab õhku hingava scramjet-mootoriga. Ta loodab katselende käivitada 2009. aasta sügisel. Ametnikud loodavad, et lennuk X-51 “Waverider” pakub kiirlennukeid luure- või streigimissioonide jaoks. , ja lõpuks kasutatakse mootorid rakettide jaoks satelliitide kosmosesse saatmiseks.
"Selle õhuväe pikamaa-eesmärk on juurdepääs kosmosele," ütles Charlie Brink, õhuväe teadusuuringute laboratooriumi tõukejõu direktoraadi ametnik, kes juhib Wright-Pattersoni õhuväebaasist programmi X-51.
X-51 esimene katselend toimub 27. oktoobril 2009, stardiga B-52 lennukilt, mille rakettvõimendi on vähemalt Mach 4.5 - miinimumkiirus, mille juures õhku hingav scramjet mootor töötab - enne scramjet lööb sisse ja kiirendab sõidukit vähemalt 6 Machini - helikiiruse kuus korda. Õhuväe uurimislabor loodab, et enne Vaikse ookeani krahhi lendab lennuk umbes viis minutit. Oktoobri lend - ja 2010. aasta alguses kavandatud kolm eraldi katselendu - on kavandatud näitama, kui otstarbekas on õhku hingava skrambettmootori kasutamine õhusõiduki juhtimiseks ja juhtimiseks hüpersoonikiirusel (Mach 5 või rohkem). 246,5 miljoni dollarine arendusprogramm on väljatöötamisel alates 2003. aasta detsembrist.
Scramjet on akronüüm ülahelikiirusega põlemisrajatisest. Rammikul pole liikuvaid osi ja see saavutab sissepuhkeõhu kokkusurumise sõiduki edasiliikumise kiirusega. Scramjet erineb ramjetist selle poolest, et põlemine toimub mootori kaudu tekitatava ülehelikiiruse õhu kiirusel. See jääb osaliselt allapoole tõstega, mille põhjustavad tema enda lennu lööklained. See on mehaaniliselt lihtne, kuid aerodünaamiliselt tunduvalt keerukam kui reaktiivmootor. Tavaliselt kasutatakse kütusena vesinikku.
2004. aastal viis NASA läbi vesinikupõhise scramjet-mootori lennutestid, mis saavutasid kiiruse 9,6 Machi ehk ligi 7000 miili tunnis tunnis X-43 tuntud lennukit. Ükski sõidukitest ei suutnud lennukatset siiski üle elada.
Brink võrdleb scramjeti väljatöötamist - et täiendada lennukiturbiinimootoreid ja rakette - lennunduse varasema üleminekuga propelleritelt reaktiivmootoritele. Õhuväe juhtkond otsustab scramjet-programmi järgmise sammu, sõltuvalt sellest, kuidas projekt välja kujuneb, ütles Brink.
Juhtfoto: Charlie Brink, õhuväe X-51 skramjeti uurimisprojekti „Waverider“ juht seisab hüpersoonilise lennuki skaalamudeliga. Autor: Ty Greenlees Dayton Daily News
Allikas: Dayton (OH) Daily News
