Suur müsteerium sai alguse mõni aasta tagasi, kui gammakiirguse purunemiste mõõtmiseks kavandatud kosmoselaev - universumi võimsaimad plahvatused - avastas, et Maa kiirgab tegelikult mõnda oma välku.
Need maapealsed gammakiirgusvälgud (TGF), need väga lühikesed umbes ühe millisekundi pikkused gammakiirte kiirgused, kiirguvad Maa atmosfääri kosmosest. Teadlased usuvad, et elektronid, mis liiguvad aatomitest peaaegu valguse hajumise kiirusel, aeglustavad atmosfääri ülemist atmosfääri, eraldades TGF-e.
Comptoni gammakiirguse vaatluskeskuse plahvatuse ja mööduva allika katse (BATSE) avastas TGF-id 1994. aastal, kuid nende võime loendada või tippienergiaid mõõta oli piiratud. Uued vaatlused Ramaty suure energiasisaldusega päikesespektroskoopilise kujutise (RHESSI) satelliidilt suurendavad TGF-ide maksimaalset registreeritud energiat kümme korda ja näitavad, et Maa eraldab iga päev umbes 50 TGF-i ja võib-olla ka rohkem.
„Meie nähtavad energiad on sama kõrged kui mustadest aukudest ja neutrontähtedest eralduvate gammakiirte energiad,“ ütles UC Santa Cruzi füüsika abiprofessor ja selleteemalise teadustöö autor David Smith.
Ta ütles, et täpne mehhanism, mis kiirendab elektronkiire TGF-ide tekitamiseks, on endiselt ebamäärane, kuid tõenäoliselt hõlmab see elektrilaengu kogunemist pikselöögipiirkondadesse pikselaengute tõttu. Selle tulemuseks on võimas elektriväli pilvkatte ja Maa atmosfääri välimise kihi ionosfääri vahel.
TGF-e on seostatud välgulöökidega ja need võivad olla seotud punaste sprittide ja siniste joaga, ülemises atmosfääris esinevate äikeste kõrvalmõjudega, mis on tavaliselt nähtavad ainult kõrgmäestiku lennukite ja satelliitide korral. Kõigi nende sündmuste täpne seos on siiski endiselt ebaselge.
RHESSI käivitati 2002. aastal päikesekiirte röntgenikiirte ja gammakiirte uurimiseks, kuid selle detektorid võtavad gammakiiri mitmesugustest allikatest. Ehkki teadlaste hinnangul on globaalseks keskmiseks kiiruseks umbes 50 TGF-i päevas, võiks see määr olla kuni 100 korda kõrgem, kui TGF-id kiirguvad kitsalt fokusseeritud kiirtena, nagu näiteks mõned mudelid näitavad, ainult siis, kui satelliit asub otse nende teele .
Algne allikas: NASA pressiteade
