Kujutise krediit: NASA
Pärast Marsile jõudmist 1997. aastal on Mars Global Surveyor Punase planeedi pinnalt otsinud karbonaatmineraale. Maamõõtja leidis, et mineraali mikrokogused on ühtlaselt levinud planeedi tolmust, kuid maardlaid pole, mis näitab, et planeet oli tõenäoliselt alati jäine ja külm.
Pärast aastakümneid kestnud otsingut leidsid NASA kosmoseaparaadi Mars Global Surveyor andmeid analüüsivad teadlased lõpuks kriitilisi tõendeid selle kohta, et kosmoselaeva infrapunaspektromeeter oli ehitatud selleks, et otsida järgmist: veega seotud karbonaatmineraalide olemasolu Marsi pinnal.
Kuid avastus võib olla ka vastuolus sellega, mida teadlased lootsid tõestada: suurte vedela veekogude, näiteks ookeanide, olemasolu Marsil. Kuidas see avastus seostub lühiajaliste järvede võimalusega Marsi peal, pole praegu teada.
Global Surveyori termilise emissiooni spektromeeter ei leidnud kuue aasta pikkuse Marsi kaardistamismissiooni käigus pinnamaterjalides tuvastatavaid karbonaatide signaale kolmes kuni kümme kilomeetrit (kaks kuni kuus miili). Kuid tundlik instrument on tuvastanud mineraali üldlevinud esinemise Marsi tolmus koguses vahemikus kaks kuni viis protsenti. Planeedigeoloogid Timothy Glotch dr Joshua Bandfield ja dr Philip Christensen Temiz Arizona osariigi ülikoolist analüüsivad Marsi tolmuga kaetud alade andmeid 22. augusti ajakirjas Science avaldatavas aruandes.
„Oleme lõpuks leidnud karbonaadi, kuid jälgi, et leidusime vaid tolmust, mitte paljandite kujul, nagu algselt kahtlustati. See näitab, et soojusemissioonispektromeeter näeb karbonaate - kui neid seal on? ja et karbonaadid võivad tänapäeval pinnal eksisteerida, ”ütles instrumendi uurija Christensen.
"Me usume, et nähtavad mikrokogused ei tulnud arvatavasti mere maardlatest, mis olid pärit iidsetest Maarja ookeanidest, vaid atmosfäärist, mis vastasmõjus on otseselt tolmuga," ütles Christensen. „Madalas atmosfääris võib väike kogus vett suhelda üldlevinud tolmuga, moodustades väikeses koguses karbonaati, mida me näeme. Tundub, et see tuleneb õhukesest tolmust koosneva atmosfääri, mitte ookeanide interaktsioonist suure, paksu atmosfääriga, mis paljude arvates on seal kunagi eksisteerinud. "
"See, mida me ei näe, on karbonaatide, nagu lubjakivi, tohutu piirkondlik kontsentratsioon," ütles Bandfield, kes veetis aasta tehnikaid täiustades, mis võimaldasid rühmal eraldada karbonaadi eristatavat infrapunasignatuuri spektromeetri ulatuslikust infrapunaspektrite andmebaasist hoolimata mineraalide omadustest. madalad kontsentratsioonid ja marsi atmosfääri varjav mõju.
"Me ei näe Doveri valgeid kaljusid ega midagi sellist," ütles ta. „Me ei näe kõrgeid kontsentratsioone, vaid näeme lihtsalt üldlevinud madalat taset. Kus iganes me tolmu näeme, näeme allkirja, mis on tingitud karbonaadist. ”
Kuna Marsil on teadaolevalt külmunud vee ladestusi, avaldavad leiud olulist mõju Marsi varasemale kliimaajaloole.
"See osutab tõesti külmale, külmunud, jäisele Marsile, mis on alati selline olnud, mitte sooja, niiske, ookeani kandva Marsi jaoks minevikus," ütles Christensen. „Inimesed on väitnud, et Marsi ajaloo alguses oli kliima võib-olla soojem ja ookeanid võisid moodustada ja tekitada ulatuslikke karbonaatkivimite kihte. Kui see nii oleks, peaksid väidetavates ookeanides moodustunud kivimid kuskil olema. ”
Ehkki iidsed karbonaatkivimimaardlad võisid matta hilisemad tolmukihid, tõi Christensen välja, et ülemaailmne uuring ei leidnud kusagil planeedil tugevaid karbonaatallkirju, hoolimata selgetest tõenditest geoloogiliste protsesside kohta, mis on muistsed kivimid paljastanud.
Bandfield ütles, et tolmu karbonaatladestused võivad osaliselt põhjustada Marsi atmosfääri veelgi külmemaks muutumist, muutudes sama külmaks, õhukeseks ja kuivaks nagu praegu.
"Kui salvestate ülemises koorikus vaid paar protsenti karbonaati, saate hõlpsalt arvestada Maa atmosfäärirõhu mitu korda," ütles Bandfield. “Natukese kivisse saab salvestada palju süsinikdioksiidi. Kui moodustate piisavalt karbonaate, kaob teie õhkkond varsti. Kui see juhtub, ei saa te enam vedelat vett pinnal olla, kuna jõuate punkti, kus vedel vesi pole stabiilne. ”
"Nende dramaatiliste tulemuste olulisus võib-olla peab ootama, kuni avastused tehakse Marsi uurimise marsruutijate poolt 2004. aastal ja Marsi uurimise orbiidil 2006. aastal ja pärast seda," ütles dr Jim Garvin, NASA juhtiv teadlane Marsi uurimiseks. Oluline on see, et oleme Marsilt leidnud süsinikku kandvaid mineraale, mis võivad olla seotud vedela vee ajalooga ja seega ka meie püüdlusega mõista, kas Marss on kunagi olnud eluaegne elupaik. ”
Missiooni Mars Global Surveyor juhib NASA Washingtoni kosmoseteaduse büroos Pasadena California tehnoloogiainstituudi osakond Jet Propulsion Laboratory. Arizona osariigi ülikool ehitas Mars Global Surveyori termoheite spektromeetri ja haldab seda. Denveris töötav Lockheed Martin Space Systems arendas ja opereerib kosmoselaeva.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
