Täna alustab vetruv Opportunity robot oma üheksandat aastat ringi liikudes kaunilt Maa-sarnasel Marsi maastikul, kus potentsiaalselt elu toetav vedel vesi voolas kunagi miljardeid aastaid tagasi.
Võimalus tähistab oma 8. aastapäeva Punase Planeedi ääres, vaadates suure kraatri nime Endeavor nime, lubades „vesiliku” teaduse „emakeele” - kujuteldamatu asjaolu pärast seda, kui küünte hammustamine maandus Meridiani Planumi hematiidirikastele tasandikele 24. märtsil. Jaanuar 2004.
„Võimalus on 97-kuuline kolmekuuliseks missiooniks,” on meeskonna liikmed uhked ja üllatunud.
"Need teetähised, nagu 8 aastat Marsil, panevad mind alati pigem tagasi vaatama kui tagantjärele vaatama," rääkis Roveri juhtivteadur prof Steve Squyres Cornelli ülikoolist ajakirjale Space Magazine selle artikli jaoks, millega mälestatakse Opportunity maandumist.
„Meil on veel palju uurida, kuid teeme seda sõidukiga, mis oli mõeldud 90 soolo missiooniks. See tähendab, et iga sool on sel hetkel kingitus. ”
Võimalus on inimkonna esimese maismaa-ekspeditsiooni ajal teisel planeedil läbinud rohkem kui 21 miili (34 kilomeetrit) üle Punase Planeedi pinna. Vaadake meie marsruudi kaarti allpool.
NASA kaks teekonda Spirit ja Opportunity lõid 2003. aasta suvel Marsi jaoks maha Delta II raketipaari, mille missiooni “garantii” oli vaid 90 Marsipäeva ehk Sols.
Täna on Opportunity tööoperatsioonide Sol 2846, võrreldes eeldatava elueaga vaid 90 sooli - see ületab disainerite ootusi enam kui 31 korda.
Tõepoolest, pikaealine robot on nüüd oma 5. talve Marsil. Järgmiseks Marsi päikesetõusuks pilguheitmiseks peavad robo-tüdrukute inimtegevusest valmistatud komponendid üle elama Antarktika-sarnaste temperatuuride karmid äärmused.
"Ma pole kunagi mõelnud, et me plaanime täna ikkagi Opportunity järjestusi," rääkis Ray Arvidson Space Magazine'ile. Rovi uurija asetäitja on Arvidson, St. Louis Washingtoni ülikoolist.
"Ma tõsiselt arvasin, et nii vaim kui ka võimalus saavad lõpule 2004. aasta suveks."
Kuid võimalus on kingitus teadusele, mis annab edasi.
“Mul on MER Roveri tähtpäevade lähenedes üsna hea tunne,” rääkis Arvidson.
"Võimalus on näidanud, et iidsed madalad madalad järved eksisteerisid siis, kui Marss liikus ilmastikuoludest alates varasest perioodist, kui kraatriline maastik lõigati kanalite kaudu praegusteks valitsevateks kuivadeks ja külmadeks tingimusteks."
"Mõlemad roverid on veenvalt näidanud külgmise liikuvuse vajadust asjakohaste paljandite saamiseks ja varasemate oludega seotud saladuste varjamiseks," selgitas Arvidson.
Vaevalt kuu aega tagasi demonstreeriti taas liikuvusest saadud rikkalikku saaki, kui Squyrese ja Arvidsoni juhitud teadusrühm teatas, et Opportunity on avastanud kõige teaduslikult kõige kaalukamad tõendid iidse Marsi vedela vee voo kohta.
Squyres ja Arvidson teatasid, et Opportunity leidis ereda veeni - nimega “Homestake” -, mis koosneb mineraalkipsist, mis asub Endeavouri kraatri Cape Yorgi segmendis, kus arutu robot veedab praegu oma 5. Marsi talve.
"See kipsiveen on üks kõige võimsamaid tõendeid Marsi vedela vee kohta, mille avastas Opportunity rover," selgitas Squyres.
Veenid on vedela vee mineviku voo geoloogilised näitajad.
Vaadake allpool olevat mosaiiki, mis illustreerib „Homestake“ veeni täpset asukohta Endeavouri kraatris - avaldatud ka ajakirjas Astronomy Picture of the Day; 12. detsember 2011.
Võimalus saabus äsja 14 miili (22 kilomeetrit) laiuse Endeavour-kraatri servale 2011. aasta augusti keskel pärast eepilist kolmeaastast trekki üle reetlike luiteväljade tema eeluurimispiirkonnast ½ miili laiuse Victoria kraatri juures.
"See on nagu täiesti uus missioon, kuna jõudsime Cape Yorki," ütleb Squyres.
Järgmise paari kibeda külma Marsi talve kuu jooksul korraldab Opportunity jõulise teaduskampaania, jäädes enamasti paikseks koha peal, mida nimetatakse “Greeley Haveniks” hiljuti surnud Arizona osariigi ülikooli meeskonnaliikme prof Ronald Greeley auks. .
Praegu viskab Opportunity 360-kraadise panoraami, paneb oma robotkäe lähedalasuvatele paljanditele, kogub mikroskoopilisi pilte, teeb mineraalsete kompositsioonide mõõtmisi Alpha osakeste röntgenispektromeetriga ja viib läbi raadioside vaatlusi, et selgitada välja Marsi interjööri tundmatu struktuur. ja tuum.
Rover on kaetud märkimisväärse tolmukattega, mis piirab tema võimet toota energiat elu toetavatest päiksesüsteemidest. Kuna Opportunity kulgeb ekvaatorist lõuna pool, on insenerid parkinud ta ajutiselt põhja poole jäävale nõlvale, et maksimeerida elektrienergia tootmist.
"Võimalus on praegu istuda löögijääkide paljandil Greeley Havenil Cape Yorgis," ütles Arvidson.
Võimalus püsib Greeley Havenis kuni mõne aja möödumiseni märtsi lõpul Lõuna-Marsi talvisest pööripäevast.
Seejärel suundub ta lõunasse, et veenisid veelgi uurida, ja sõidab lõpuks savi mineraali leiukohtadeni, mis asuvad mõne miili (km) kaugusel kraatrite servast.
„Teeme head teadust, kui oleme Greeley Havenis. Kuid niipea, kui on tuuleiil või hooajad muutuvad, oleme jälle teel, ”rääkis Squyres.
Legendaarsed kaksikud Spirit ja Opportunity kuuluvad kindlasti kosmoseuuringute üheks suurimaks võidukäiguks.
