Los Alamose riiklikus laboris töötavad California ülikooli teadlased on hakanud analüüsima USA-Euroopa ühise kosmoselaeva Cassini pardal oleva instrumendi andmeid. Ehkki Cassini tiirleb Saturni planeedil alles 1. juulist, on Cassini Plasma Spektromeetri (CAPS) andmed juba hakanud pakkuma uut teavet Saturni kosmosekeskkonna kurioosse olemuse kohta.
CAPS oli juba mitu päeva tuvastanud eelnäitu, enne kui Cassini ületas lõpuks vibu šoki, mis eksisteerib päikesetuules magnetosfääri ees - hiiglaslik magnetvälja mull, mille päikesetuules tekitas Saturni tugev magnetväli. Kosmosesõiduk sisenes 28. juunil ise magnetosfääri ja asus andmeid võtma. Selle väga esialgse mõõtmistulemuse põhjal on ilmne, et Saturni magnetosfääri välimise ulatuse asustab tõenäoliselt päikesetuulest haaratud plasma, kuid lähemale planeedile tuleb plasma peamiselt rõngastest ja / või sisemistest jäistest satelliitidest.
Praeguse Los Alamos CAPS-i projektijuhi Michelle Thomseni sõnul „Pärast paljude aastate pikkust projekteerimist, arendamist ja katsetamist ning seejärel seitsmeaastast teekonda läbi Päikesesüsteemi teeb CAPS lõpuks selle töö, mille ehitamiseks ta oli tehtud. Õpime kiiresti palju, kuid arvan, et oleme alles hakanud mõistma, mida CAPS meile järgmise paari aasta jooksul Saturni ja selle kosmosekeskkonna kohta õpetada võib. ”
CAPS koosneb kolmest eraldi analüsaatorist, mis on ette nähtud Saturni magnetosfääris lõksu jäänud elektrilaenguga osakeste mõõtmiseks. Los Alamosel oli suur roll kahe neist projekteerimisel ja ehitamisel: ioonmassispektromeetril (IMS), mis hõlmab Los Alamoses välja töötatud uudset disaini Saturni magnetosfääri plasma erinevate aatomiliikide tuvastamiseks, ja ioonkiirtespektromeetris ( IBS), mis põhineb kavandil, mida Los Alamose teadlased kasutasid mitmel varasemal päikesetuule uurimismissioonil.
Cassini esimese lühikese läbimise ajal Saturni rõngastest tuvastas CAPS varem tundmatu madala energiatarbimisega plasma, mis oli lõksus Cassini osakonna keermestatud magnetvälja joontel - see nimi oli peamiste A- ja B-rõngaste vahelise tühiku jaoks. Algava nelja-aastase missiooniga, mis hõlmab enam kui 70 planeedi orbiiti, on CAPS valmis pakkuma teadlastele uut mõistmist Saturni kosmosekeskkonna kohta, samuti vihjeid mõne kosmosefüüsika protsessi kohta, mis toimivad universaalsemalt päikesesüsteemis.
CAPS-i meeskonda kuuluvad teadlased ja insenerid 14-st institutsioonist ja kuuest riigist, sealhulgas Dave Young, Texase San Antonio edelaosa uurimisinstituudi CAPS-i juhtivteadur. Los Alamoses tegi CAPS-i jõupingutused võimalikuks arvukate rahvusvaheliste, kosmose- ja reageerimisosakondade ning selle eelkäija organisatsioonide töö. IMS-i kujundasid Los Alamose töötaja Beth Nordholt ja endine töötaja Dave McComas. Lisaks Thomsenile kuuluvad meeskonna praeguste liikmete hulka Bruce Barraclough (IBS-i juhtivteadur), Dot Delapp, Jack Gosling, Dan Reisenfeld, John Steinberg, Bob Tokar ja suveüliõpilane Brian Fish.
Los Alamose riiklikku laboratooriumi haldab California ülikool USA energeetikaosakonna riikliku tuumajulgeoleku administratsiooni (NNSA) jaoks ning töötab koostöös NNSA Sandia ja Lawrence Livermore'i riiklike laboritega NNSA toetamisel selle missioonil.
Los Alamos suurendab globaalset julgeolekut, tagades USA tuumameetmete ohutuse ja usaldusväärsuse, arendades tehnoloogiaid massihävitusrelvadest tulenevate ohtude vähendamiseks ning lahendades kaitse-, energia-, keskkonna-, infrastruktuuri-, tervise- ja riikliku julgeolekuga seotud probleeme.
Algne allikas: Los Alamosi pressiteade
