Reisidel on mul olnud hea meel kohtuda regulaarselt NASA Päikesedünaamika vaatluskeskuse sotsiaalmeediakanali ja maskoti Camilla the Rubber Chickeniga. Kuid viimasel ajal olen näinud siin praktiliselt kõikjal - televisioonis, pritsinud kõikvõimalikke veebisaite ja isegi kohalikku ajalehte. See, mida Camilla teeb, on proovida tabada õpilaste kujutlusvõimet ja panna nad huvi tundma kosmose ja teaduse vastu. Oma viimaste seiklustega on ta just seda teinud ja köitis nüüd ka inimeste tähelepanu kogu maailmas.
Mida ta tegi? Ta lendas stratosfääri - umbes 36 000 meetrit (120 000 jalga) üles - heeliumi õhupalliga otse 2003. aasta ühe intensiivseima päikesekiirguse tormi torudesse.
“Ma ikka hõõgusin,” naljatas Camilla.
Bishop Unioni keskkooli grupi Earth to Sky õpilased juhtisid lende, kuna Camilla lendas tegelikult kaks korda - üks kord 3. märtsil enne kiirgustormi ja taas 10. märtsil, kui torm oli täies hoos. See annaks õpilastele aluse kiirguskeskkonna võrdlemiseks.
Camilla pardal oli nelja kaamera kasulik koormus, krüogeenne termomeeter, kaks GPS-i jälgimisseadet, kiirgusdetektorid, seitse putukat ja kaks tosinat päevalilleseemnet (sobivalt sordi nimega „Sunspot” - Helianthus annuus), kõik modifitseeritud kaubamaja lõunaboksis .
"Varustasime Camilla radiaatorite mõõtmiseks anduritega," räägib Bishop Unioni keskkooli programmi Earth to Sky õpilasrühm 16-aastane Sam Johnson. "Meie lennu tipus oli kasulik koormus üle 99 protsendi Maa atmosfäärist."
Camilla tegi selle ühes tükis tagasi, kuid kahjuks putukad surid.
"See lugu räägib tõesti STEM-ist (teadus, tehnoloogia, inseneriteadus ja matemaatika) ja nendest Californias asuvatest Bishopist pärit lastest, kes on teinud missiooni arendamisel, kavandamisel ja seejärel selle elluviimisel väga palju vaeva," rääkis Camilla Space Magazine'ile. „Nad pidid ületama tagasilöögid, üle vaatama oma protsessid, leidma paremaid lahendusi ja neid rakendama. Nende jaoks oli see suurepärane praktiline õppimiskogemus ning nad on ja võivad oma saavutuste üle uhkust tunda. ”
NASA teab, et sellised programmid, kus lapsed saavad kaasa lüüa praktilistes teadusuuringutes, on üliolulised, et tutvustada õpilastele huvi STEM õppeainete vastu, mis on tulevaste NASA teadlaste ja inseneride jaoks olulised õppevaldkonnad.
"Nagu teate, ei taha ma mitte ainult meie päikese- ja kosmoseteemalisi teadmisi koolitada, vaid tahan ka lastele (ja täiskasvanutele) inspireerida ja näidata, kui lõbusad loodusteadused ja inseneriteadused tegelikult on," ütles Camilla e-posti teel. "Meeskonna SDO eesmärk on alati olnud julgustada rohkem tüdrukuid STEM-i karjääri tegema ja just kõige tasuvam on näha, et selles meeskonnas oli mitu tüdrukut."
Video õhupalli hüppamisest ja Camilla lennu osast:
Kahe ja poole tunni pikkuste lendude ajal veetis Camilla umbes 90 minutit stratosfääris, kus temperatuurid (-40 kuni -60 C, -40 kuni -76 F) ja õhurõhk (1 protsent merepinnast) on sarnased need, kes on planeedil Mars. Balloon hüppas plaanipäraselt umbes 40 km (25 miili) kõrgusel ja Camilla langetas langevarju turvaliselt tagasi Maale. Inyo mägedes asuvast maabumiskohast saadi terve kasulik koormus puutumata.
Lennule kaasa aidanud viienda klassi õpilased on istutanud päevalilleseemned, et näha, kas kiirgavad seemned annavad lilli erinevalt seemnetest, mis Maa peal püsisid. Samuti kinnitasid nad putukate surnukehad mustale “Foamboard of Death” - harvaesinevale veakogule, mis on olnud kosmose servas.
Vahepeal on Camilla kiirgusmärgid saadetud kaubanduslikku laborisse analüüsimiseks.
Õpilased räägivad, et ootavad andmeid ja saadavad Camillale võib-olla rohkem.
"Ma tõesti usun, et õpikud on alati läheduses," sõnas Camilla, "aga sellised tõsielulised praktilised projektid on imelised ja muutuvad üha populaarsemaks."
Siin on video päikesepiste AR1429 X-klassi tulekahjust, mis vabastas märtsi esimese kahe nädala jooksul rohkem kui 50 päikesevalgust:
Lisateavet Camilla seikluste kohta või meie eelmist artiklit Kuidas kummikana NASA kosmosemissioonide ja teaduse kohta sõna levib.
