Täna aasta tagasi jõudis Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ametlikult Kuu orbiidile ja on viimase 12 kuu jooksul kogunud rohkem digitaalset teavet kui ükski varasem planeedi missioon ajaloos. NASA sõnul loovad LRO nüüdisaegsete instrumentide kogutud kaardid ja andmekogumid kõigi tulevaste Kuu uurimise plaanide aluse ning on Kuule ja selle keskkonnale paremaks mõistmiseks töötavate teadlaste jaoks kriitilise tähtsusega. Ühe aasta orbiidil tähistamiseks on siin LRO tehtud kümme suurepärast tähelepanekut.
1. Päikesesüsteemi kõige külmem koht.
Kui arvate, et Pluuto, KBO või meie päikesesüsteemi kõige kaugemad jõed on külmad, on Maale lähemal asuv koht tegelikult külmem. LIN-i temperatuuriinstrument Diviner leidis kuu Hermite kraatri põrandast koha, mille tuvastus oli -415 kraadi Fahrenheiti (-248 Celsiuse järgi), muutes selle päikesesüsteemi kõige külmemaks temperatuuriks. Võrdluseks - teadlased usuvad, et Pluuto pind langeb vaid umbes –300 kraadini (–184 kraadi). Hermite kraatri omaga sarnased eriti külmad piirkonnad leitiid kuu püsivast lõunapoolusest mitme püsivalt varjutatud kraatri põhjast ja neid mõõdeti talveöö sügavustes.
2. Kus inimesed on Kuul kõndinud
LRO vaated Apollo maandumispaikadele on hämmastavad, põnevatest rääkimata. Ülal on LRO viimane pilk Apollo 11 maandumiskohale, mis näitab selgelt, kuhu laskumisaste (läbimõõt umbes 12 jalga) maha jäi, samuti astronautide rajad ja mitmesugused seadmed, mida nad kasutusele võtsid. Nendel LRO andmetel on oluline teaduslik väärtus, kuna need pakuvad konteksti tagastatud Apollo proovidele. Lisaks nende kasutamiseks teaduses pakuvad LRO kõik kuue mehitatud maandumispaiga pildid meeldetuletust NASA uhke uurimise pärandi kohta ja inspiratsiooni märkust selle kohta, milleks inimesed tulevikus võimelised on.
3. Koopad Kuul
Mis võiks olla põnevam, kui leida koobas Kuult, mis on potentsiaalne tuleviku-kuupaigapaik inimese uurijatele? LRO on nüüdseks kogunud kõige detailsemad pildid vähemalt kahest Kuuhaagist, mis on sõna otseses mõttes hiiglaslikud augud Kuul. Teadlaste arvates on need augud tegelikult katuseaknad, mis tekivad maa-aluse laavatoru lae lagunedes, tõenäoliselt meteoriidilöögi tõttu, mis selle läbi torkab. Jaapani SELENE / Kaguya uurimisrühm vaatas ühte neist katuseakendest, Marius Hillsi šahti, mitu korda. Umbes 65 meetri läbimõõduga ja hinnanguliselt 260–290 jalga (80–88 meetrit) läbimõõduga sügavus on piisavalt suur, et mahutada Valge Maja täielikult selle sisse. Siin esitatud pilt on Mare Ingenii pit. See auk on peaaegu kaks korda suurem kui Marius Hillsis olev auk ja kõige üllatavam on see piirkonnas, kus on suhteliselt vähe vulkaanilisi tunnuseid.
4. Kadunud kosmoselaeva leidmine
Lunokhod 1 oli nimi vene robotroveriks, mis maabus Kuule 1970. aastal ja navigeeris umbes 10 miili (10 km) Kuu pinnast 10 kuu jooksul, enne kui ta kaotas kontakti 1971. aasta septembris. Teadlased polnud siiski kindlad roveri asukohast vähemalt üks teadlaste meeskond otsis seda, lootes laserilt peeglilt peegelduvate peeglitega põrgata. Kuid möödunud aasta märtsis teatas LROC meeskond, et oli seda märganud miili kaugusel asukohast, mida laserimeeskond oli otsinud. LRO edastatud teabe abil saadeti Lunokhod 1-le laserimpulss ja roveriga tehti esimest korda ühendust peaaegu nelja aastakümne jooksul. Lunokhod 1 retroreflektor mitte ainult ei andnud signaali, vaid andis ka signaali, mis oli umbes viis korda parem kui need, mida Lunokhod 2 peeglid on aastate jooksul tavapäraselt tagasi andnud.
5. Apollo 14 lähedane missikraatri nägemise miss.
Kui Alan Shepardi ja Edgar Mitchelli Apollo 14 meeskond kõndis üle nende maandumiskoha Fra Maura juures, lootsid nad, et suudavad koonuskraatri servalt proove koguda. Kuid nad ei leidnud kunagi velgi ja ilma teekaardita või tee ääres olevate juhisteta, mis aitaksid neil seda leida (ja ka neil polnud kasu sellest, et nad sõitsid Kuuülekandel, nii et pidid kogu aeg kõndima). Nad kõndisid peaaegu miili (1400 meetrit) ja kraatri velje järsk kalle tegi ronimise keeruliseks, tõstes astronaudi pulssi. Lisaks andis tegevuse tihe ajakava tulemuseks missiooni juhtimise, mis käskis neil koguda kõik võimalikud proovid ja naasta maandumismoodulisse. Nad ei jõudnud kunagi kraatri servani. Ehkki geoloogide sõnul ei mõjutanud see teadusliku eesmärgi saavutamist suuresti, pidasid astronaudid isiklikult pettumust, kui ta ei suutnud seda tippu viia. LRO pildid näitavad nüüd täpselt seda, kui kaugele astronaudid sõitsid ja kui lähedale nad kraatrini jõudsid, nende rajad lõppevad vaid umbes 100 jalga (30 meetrit) veljest!
6. Mäed Kuul.
Maal õpetatakse meile, et mäed tekivad miljonite aastate jooksul, mis on järkjärgulise nihke ja kokkupõrke tagajärg. Kuul on olukord hoopis teistsugune. Isegi kõige suuremad Kuu mäed moodustusid minutitega või vähem kui asteroidid ja komeedid tungisid pinnale tohutu kiirusega, tõrjudes ja suurendades piisavalt koorikut, et tekiks tippe, mis konkureeriksid kergesti Maal leiduvatega. Möödunud aasta jooksul on NASA kalibreerimise ja muude testide tegemiseks kallutanud LRO nurka. Sellistel juhtudel on kaameral võimalus koguda Kuu pinnast kaldusid pilte, nagu siin on kujutatud Cabeus kraatrist, pakkudes dramaatilist vaadet Kuu mägisel maastikul. Cabeuse kraater asub kuu lõunapooluse lähedal ja sisaldab LCROSS-i missiooni mõjuala. LCROSSi Cabeusesse saatmise otsuse juhtimisel kasutati varajasi mõõtmisi, mis tehti mitmete instrumentide abil LRO-l. LCROSS-i kokkupõrke ajal paigutati LRO hoolikalt nii löögi käigus tekkiva gaasipilve kui ka kokkupõrke kohas esineva kuumuse jälgimiseks.
7. Lunar Rilles: salapärased kanalid Kuul
Rullid on kuused, pikad kitsad süvendid, mis näevad välja nagu jõekanalid. Mõni neist on sirge, mõni kõver ja teisi, nagu siin esile tõstetud, nimetatakse “uimaseks” rilliks ja neil on tugevad keerdkäigud, mis keerduvad ja pöörduvad üle kuu. Rilles on eriti nähtavad radaripiltides, näiteks need, mille on kokku kogunud LRO Mini-RF-instrument. Kuu rullide moodustumine pole hästi arusaadav. Arvatakse, et tekkemehhanisme võib olla palju erinevaid, sealhulgas iidsed magmavood ja maa-aluste laavatorude kokkuvarisemine. LRO-st pärit pildid aitavad teadlastel neid salapäraseid "jõesarnaseid" Kuu tunnuseid paremini mõista.
8. Pideva päikesevalguse lähedal asuvad lõunapoolused
Üks elutähtsamaid ressursse, mida LRO Kuult otsib, on päikesevalgus. Päikesevalgus pakub nii soojust kui ka energiaallikat, mis on kaks kriitilist piirangut uurimistöödele. Kuu telg on ainult kergelt kallutatud, nii et selle poolustel on kõrgel kõrgusel alad, mis jäävad peaaegu pidevalt päikese kätte. Kasutades LRO topograafia täpseid mõõtmisi, on teadlased suutnud valgustuse detailselt kaardistada, leides mõned alad, kus päikese nähtavus on kuni 96%. Sellistes kohtades oleks päike püsivalt umbes 243 päeva aastas ja täielik pimedus ei ületaks kunagi 24 tundi.
9. Kuu loomaaed võimaldab teil aidata Lunariteadlasi.
Zooniverse uusim Citizen Science'i projekt, Moon Zoo, kasutab umbes 70 000 LRO kogutud kõrgresolutsiooniga pilti ja nendes piltides on detailid läbimõõduga 50 sentimeetrit (20 tolli). Loomaaedadel palutakse liigitada kraatrid, rändrahnud ja muu, sealhulgas laavakanalid ja hilisemad, võrreldes hiljutisi LRO-pilte nende piltidega, mis tehti aastaid tagasi teiste orbiidil liikuvate kosmoselaevade poolt.
Esimesteks ülesanneteks on kraatrite ja rändrahnude arvestamine. Võrreldes ja analüüsides nende tunnuste arvu eri piirkondades, aga ka muudes kohtades nagu Maa ja Mars, võivad loomaaiad aidata teadlastel paremini mõista meie päikesesüsteemi looduslugu.
10. Kaugele poole hea ülevaate saamine.
Kuu ja Maa vahelised loodejõud on aeglustanud Kuu pöörlemist nii, et Kuu üks külg on alati meie planeedi poole. Ehkki mõnikord nimetatakse seda valesti “Kuu tumedaks küljeks”, tuleks seda õigesti nimetada “Kuu kaugemaks küljeks”, kuna see võtab vastu täpselt nii palju päikesevalgust kui meie ees olev külg. Kuu tume pool peaks viitama sellele, millist poolkera konkreetsel ajal ei põle. Ehkki mitu kosmoselaeva on sellest ajast Kuu kaugeimat külge kujutanud, pakub LRO uusi detaile kogu Kuu poole kohta, mis on Maast varjatud. Kuu kaugem külg on karedam ja sellel on palju rohkem kraatreid kui lähedalasuval, nii et seal asub üsna palju põnevamaid Kuu tunnuseid, sealhulgas päikesesüsteemi üks suurimaid teadaolevaid löögikraatreid Lõunapooluse-Aitkeni basseinis. Siin esile tõstetud pilt näitab Kuu topograafiat LRO LOLA instrumentidelt, mille kõrgeimad tõusud on punaselt üle 20 000 jalga ja madalaimad - alla -20 000 jalga sinised.
Lisateavet leiate LRO veebisaidilt.
Allikas: NASA
