Hiiglaslik kuu Titan möödub Saturni ees selles looduslike värvidega lainurkvaates NASA kosmoselaevast Cassini. Pildikrediit: NASA / JPL-Caltech / SSI
[SPOILER ALERT: Nende piltide vaatamine sunnib teid oma arvuti taustapilti vahetama]
Siin Maa peal on peaaegu käes aeg sügisvärvuse puhkemiseks, mis annab märku aastaaegade muutumisest põhjapoolkeral. Ka Saturni värv muutub delikaatselt, kui gaasihiiglane libiseb Saturni kevadeks ja sügiseks, nagu on näha sellest NASA Cassini kosmoselaeva tõest värvi piltide seeriast.
Titan, kuu, mis on suurem kui planeet Merkuur, ripub Saturni rõngaste ja muutuvate värvide ees esimeses NASA ja Cassini Kujutiste Operatsioonide Kesklabori (CICLOPS) vabastatud neljast tähelepanuväärsest pildist.
"Ja mitte ühelgi muul põhjusel peale selle, et need on suurepärased, laseb Cassini pildistamismeeskond täna välja muinasjutulisi pilte Saturnist ja Titanist ... elavas värvitoonis ... teie päevaseks unistamiseks," ütles Carolyn Porco, Cassini pildistamismeeskonna juht, kelle asukoht on kosmoseteaduse instituudis Boulderis, Colordos, e-posti teel.
Kui Cassini kaheksa aastat tagasi Saturni jõudis, nägi talvel lukustatud planeedi põhjapoolkera taevasinist värvi. Nüüd, kui talv jõuab lõunapoolkerale, muutuvad värvid vastupidiseks, kui sinine kaob põhjast ja tõuseb lõunasse.
"Pange tähele, et meie kohalolek Saturnis viimase kaheksa aasta jooksul on võimaldanud märgata peent muutust aja jooksul ja üks selline muutus on siin ilmne," ütles Porco. „Kuna aastaajad on arenenud ja kevad on kogu Saturni süsteemis jõudnud põhjast ja sügist lõunasse, on Põhja-Talve poolkera põhjapoolne sinisesinine sinine, mis tervitas Cassinit tema saabumisel 2004. aastal, nüüd hääbuv; ja nüüd on talvine lähenemine lõunapoolkeral sinakat tooni. ”
Teadlased usuvad, et lõunas suurenev sinine värv on tõenäoliselt tingitud Päikesest tuleneva ultraviolettvalguse suurenevast intensiivsusest, mis tekitab udu. Atmosfääris olev metaan neelab valgust ka spektri punase otsa poole, peegeldades samas sinist valgust. Seda vaadet vaadeldakse rõngatasapinnast veidi kõrgemal, kusjuures ülevalt paistab Päike, kes heidab laia varju Saturni värvilistele pilvedele. Pilt on tehtud 6. mail 2012 Titanist umbes 778 000 kilomeetri (483 000 miili) kaugusel.
Mõned vaated, sealhulgas see pilt Titani lõunapooluse pöörisest, on võimalikud ainult äsja kallutatud või kaldu orbiidi tõttu, mis viib Cassini kõrgel Saturni poolustel ja selle kuude kohal. Teadlased märkasid eraldunud pilvede massi lõunapooluse kohal esimest korda märtsis. Keerisev keerise mass paistab selgelt Titanit ümbritseva kuldse pilve teki vastu.
NASA Cassini kosmoseaparaadi looduslike värvidega vaatepildis paistab hiljuti moodustatud lõunapooluse keeris silma Titaniga. Pildikrediit: NASA / JPL-Caltech / SSI
Titani atmosfääri hajuv päikesevalgus moodustab värviringi, kui NASA kosmoseaparaat Cassini kruiisib mööda Saturni suurima kuu öist külge. Pildikrediit: NASA / JPL-Caltech / SSI
Sellel pildil on hõõguv vihje polaarsest pöörisest, mis on suunatud Titaani öise, Saturni poole suunatud poole. Päikesevalgus, mis hajub läbi Titani atmosfääri, moodustab sellel pildil värviringi, mis on tehtud Titanist umbes 216 000 kilomeetri (134 000 miili) kaugusel.
Saturni rõngad lõikasid NASA kosmoselaeva Cassini sellel pildil värvilise Titani pooleks. Pildikrediit: NASA / JPL-Caltech / SSI
Rõngad varjavad Titanit kvarteti lõpppildil. Kujutis on tehtud rõngatasapinna põhjapoolsest, päikesevalgusest küljest veidi kõrgemal. Rõngaste ääres heidetud Saturni vari loob pildi keskele tumeda pinna, kuid kui lähedale vaadata, näete Cassini osakonna kaudu pisikest Titan-liista, mis on Saturni laiade rõngaste suurim vahe.
"Cassini on nüüd orbiidil olnud juba viimased kaheksa aastat ja hoolimata asjaolust, et me ei saa täpselt teada, mida järgmine viis aastat meile näitab, võime olla kindlad, et mis iganes see ka pole, saab ta imeliseks," ütles Porco.
Autori kohta: John Williams on Colorado-põhise veebiarenduspoe TerraZoom omanik, mis on spetsialiseerunud veebikaardistamisele ja veebipiltide suumimisele. Samuti kirjutab ta auhinnatud ajaveebi StarryCritters - interaktiivse saidi, mis on pühendatud NASA suurepäraste observatooriumide ja muude allikate piltide vaatamisele erineval viisil. Endise kaadriülese ajakirja Final Frontier kaastöötajana on tema tööd ilmunud Planetary Society blogis, Air & Space Smithsonianis, Astronoomias, Maalehes, MX Developer’s Journalis, The Kansas City Staris ja paljudes teistes ajalehtedes ja ajakirjades.
