18. aprillil 2018 võttis NASA esimest korda kosmosesse kosmoseülekande satelliit (TESS). Augustiks hakkas see kaugete tähtede valguskõveraid jäädvustama planeetide transiidi märkide suhtes, kiirendades tõhusalt sealt, kus Kepleri kosmoseteleskoop pooleli jäi. Nüüd, vaid paar kuud pärast peamise missiooni lõppu, on NASA kokku pannud aasta väärtused lõunataeva pildid, et luua siin nähtav ilus mosaiik.
See lõunataeva panoraamvaade põhineb 208 TESS-kujutisel, mis on tehtud missiooni esimese teadustegevuse aasta jooksul - see oli mähitud möödunud aasta 18. juulil. Selle aja jooksul kogusid kosmoseaparaadid andmeid paljude huvitavate sündmuste kohta lõunataevas ning valguskõverate kohta, mis viisid 29 eksoplaneedi avastamiseni enam kui 1000 kandidaatplaneediga, mida nüüd uuritakse.
Tehtud pildid jäädvustasid ka kosmilise maastiku ilu, mille ta vaatles oma esimese aasta. Nagu ütles NASA Goddardi kosmoselennukeskuses mosaiigi kokku pannud NASA järeldoktori programmi liige Ethan Kruse NASA värskes pressiteates:
"TESS-andmete analüüs keskendub üksikutele tähtedele ja planeetidele ükshaaval, kuid ma tahtsin tagasi astuda ja kõik korraga esile tõsta, rõhutades tõesti TESS-i suurejoonelist vaadet kogu taevale."
Kasutades oma täiustatud komplekti neljast laiekraanikaamerast, millest igaüks kannab 16 laadimisega ühendatud seadet (CCD), jagas TESS lõunataeva 13 sektoriks ja vaatas igaüks eraldi kuu aega. TESS-kaamerad suudavad kogu taeva sektori hõivata vaid 30 minutiga, kuid pidev vaatlus on vajalik tagamaks, et kosmoselaev suudab tuvastada võimalikke eksoplaneetide transiite.
Sarnaselt Keplerile tugineb TESS eksoplaneetide märkide otsimisel transiidifotomeetriale (aka transiidimeetodile). See koosneb tähtede vaatlemisest heleduse perioodiliste languste osas, mis näitavad planeedi liikumist vaatleja suhtes tähe ees (teise nimega transiit). See meetod on praegu kõige tõhusam vahend eksoplaneetide tuvastamiseks ning lisaks saadakse andmeid planeedi orbitaalperioodi ja suuruse kohta.
TESS-i esimesel tegutsemisaastal jäädvustas iga selle CCD 30,3-minutise säriaja jooksul 15 347 lõunataevast. Kokku kogus TESS rohkem kui 20 terabaiti andmeid, mis on rohkem kui USA Kongressi Raamatukogu kogu sisu (mis sisaldab umbes 15 terabaiti andmeid).
Lisaks kergetele kõveratele, mis osutavad (või viitavad) eksoplaneetide olemasolule, õnnestus TESS-l jäädvustada ka meie Päikesesüsteemi kaudu liikuva komeedi kujutised - mida TESS kujutas enne teadustegevuse ametlikku alustamist. Seal on ka kaugemad supernoovad, mida see täheldas, ja paisumine, mille põhjustas täht, mille supermassiivne must auk (SMBH) purustas.
Lõpliku taeva vaatlustega on TESS pööranud oma tähelepanu põhjapoolkerale. Selle tegevuse etapp lõpeb 2020. aasta juunis; selleks ajaks on TESS lõpule viinud kõige põhjalikuma planeetide jahiekspeditsiooni.
