SpaceX on viimasel ajal olnud nimekirjas. Pärast lõastatud ja lõastamata lennueksamite sooritamist: Tähelaeva punker, Avalikustas SpaceXi asutaja Elon Musk värskelt valminud Tähelaev Mk 1 prototüübi ja teatas, et orbitaalide testlennud algavad mõne kuu pärast. Starlink sai alguse oma 60 esimese satelliidi käivitamisest, millele järgnes veel 60 täiendatud versiooni.
Kahjuks on teel alati mõni kiirusemurd. Eile krüogeense laadimiskatse ajal Tähelaev Mk 1 koges plahvatust, mille tagajärjel selle ülemine vahesein lendas laiali ja hajutas külmunud auru kogu stardialale. SpaceX on ametlikus avalduses siiski märkinud, et see tagasilöök ei olnud ettenägematu ega takista kaua prototüübi orbitaallennu testi.
Tänu erinevatele amatöörvaatlejatele jäädvustatud kaadritele on plahvatust näha Mk 1 kere ülaosast ja alt. Riikliku teadusfondi (NSF) liige ja NASA kosmoselennu tegevtoimetaja Chris Bergin säutsus plahvatuse kohta vahetult pärast selle toimumist uudiseid koos videoga, mille jäädvustas LabPadre - kes jälgib korrapäraselt SpaceXi Boca Chica katsesaiti.
Laadimistesti käigus täideti metaani- ja hapnikupaagid krüogeense vedelikuga, et näha, kuidas need täielikult rõhu all vastu peavad. Katse oli ettevalmistamisel Mk 1 avalennuks, mis koosneks kolme Rapoti mootori täismõõdus lennu prototüübist ja lendaks enne Maale naasmist 20 km (~ 12,5 mi) kõrgusele.
Kahjuks ei saanud ülemine vahesein katse ajal ebaõnnestuda, põhjustades krüogeense auru eraldumist ülaosast - mida NASA kosmoselennu Ian Atkinson teoreetiliselt kirjeldas, tõenäoliselt vedelat hapnikku ja lämmastikku. Alumine vahesein purunes peaaegu kohe pärast seda, põhjustades mõlemast otsast aurustumise, mis hakkas levima üle stardipaika ja seda ümbritsevasse piirkonda.
Ülemine vahesein visati leiukohast lahti, kuid väidetavalt see paiknes ja hiljem tagasi toodi. Hiljem avaldas SpaceX intervjuu juhtumiga juhtumi kohta The Verge, “Tänase testi eesmärk oli survestada süsteeme maksimaalselt, nii et tulemus ei olnud täiesti ootamatu. Vigastusi ei olnud ja see pole ka tõsine tagasilöök. ”
Musk asus ka Twitterisse, et rääkida sellest viimasest arengust. Teaduskommunikaatori Tim Doddi (aka. Everyday Astronaut) küsimisel, millist suunda ettevõte võtab - parandades Mk 1 versiooni ja liikudes edasi teiste mudelitega (näiteks Mk 2 ja Mk 3) - vastas Musk, et ettevõte kolib ees täiustatud Mk 3 disain.
Absoluutselt, aga liikuda Mk3 kujunduse juurde. Sellel oli teatav väärtus tootmisnäitajana, kuid lennudisain on hoopis teistsugune.
- Elon Musk (@elonmusk) 20. november 2019
"Absoluutselt, kuid liikuda Mk3 kujunduse juurde," säutsus ta. "Sellel oli teatav väärtus valmistamisotsijana, kuid lennu kujundus on üsna erinev."
Sellega seoses näib, et Musk ja SpaceX veerevad löökidega ja käsitlevad seda tagasilööki haridusliku kogemusena. Igal juhul lükkab see tõenäoliselt lennuki orbitaallennu katse edasi Tähelaev loitsu prototüübid, kuigi kui kaua on keeruline öelda. Praegu on Mk 2 ohutu ja kindel Cape Canaverali õhujõudude jaamas, samal ajal kui Mk 3 ehitamine peaks varsti algama Boca Chica's.
Veel septembris, Mk 1 paljastamise ajal, väitis Musk, et Mk 3 ehitamise protsess oleks väga erinev. Nagu ta toona ütles, koosneb iga rõngas ühest keevitatud terasest tükist. Musk ütles ka, et Mk 1 ei kasutata tõenäoliselt orbitaallennu läbiviimiseks ja et see privileeg jääb Mk 3-le. Määratluse järgi peaks Mk 3 jõudma üle 100 km (62 miili) kõrgusele. .
Teine oluline erinevus on see, et Mk 3-l pole mitte ainult kolm merepinnale optimeeritud Raptor-mootorit, vaid ka kolm, mis on optimeeritud vaakumi tingimustes. Just see on kavandi lõplik kujundus Tähelaev nõuab, kuni Ülimalt raske kanderaketil on 37 Rapatori mootorit - neist 30 on meretaseme jaoks optimeeritud ja 7 vaakumi jaoks optimeeritud Raptor mootorid.
Praeguses olukorras pole samuti selge, kas see tagasilöök viivitab SpaceXi pikaajaliste plaanidega. Nagu ütles ettevõtte operatsioonide juht Gwynne Shotwell eelmisel kuul 70. rahvusvahelise astronautikakongressi ajal, loodavad nad Mk 3 järgmisel aastal orbiidile saata, millele järgneb Kuu maandumine 2022. aastaks ja meeskonnad missioonideks Kuu pinnale 2024. aastaks.
Ja muidugi on Marsil koloonia rajamise pikaajaline eesmärk, mida Musk loodab 2020. aastate lõpuks teha. Nende sündmuste vahel loodab SpaceX kasutada Tähelaev teha esimene Kuu turismimissioon, mis hõlmab kunstnike meeskonna saatmist ringkäigule. See sündmus on osa kampaaniast, mille nimi on #dearmoon, ja see peaks esialgu toimuma 2023. aastal.
SpaceX on sõlminud lepingu ka NASA programmiga Cargo Transport and Landing by Soft Touchdown (CATALYST), et tarnida Kuule kommertsteadaandeid, valmistudes selleks ette Artemis 1 missioon aastal 2024 - NASA esimene meeskonnaga missioon Kuule alates Apollo ajastust 1973. aastal.
Vahepeal võime öelda ainult nii kaua, Mk 1. Läksite liiga kiiresti ja jääte kahe silma vahele! "
Ülemine pilt on tehtud LabPadre pakutavast videomaterjalist. Vaadake täielikku videot allpool:
