Mikrogravitatsioon - või null-g, nagu seda mõnikord nimetatakse - ei ole inimkeha jaoks loomulik seisund, mida pikaajaliselt elada. Paljud füüsilised probleemid võivad tuleneda kosmosekeskkonnast, luude hõrenemisest ja lihaste atroofiast kuni suurema kiirgusega kokkupuutumisega seotud riskideni.
Pikaajalise elu orbiidil on veel üks varjukülg: silma- ja ajukahjustus.
Radioloogide meeskond, mida juhtis doktor Larry A. Kramer Houstoni Texase Ülikooli meditsiinikoolist, tegi MRT-d 27 astronaudil, mõõtes kummaski silmade tagumise kuju, nägemisnärvi, nägemisnärvi kesta ja hüpofüüsi kuju ja paksust .
Seitsmest 27-st astronaudist täheldati silmade selja lamenemist ja nägemisnärvi suurenemist tuvastati peaaegu kõigil neist - 26-l 27-st.
Lisaks oli neljal hüpofüüsi deformatsioon.
Silmade ja nägemisnärvide muutused on sarnased nendega, mida tavaliselt täheldatakse idiopaatilise koljusisese hüpertensiooni (IIH) all kannatavatel inimestel - haigusel, mida iseloomustab suurenenud rõhk koljus. Sümptomiteks on tavaliselt peavalu, peapööritus ja iiveldus ning ravimata jätmisel võib see nägemisnärvi kahjustuse tagajärjel põhjustada püsivat nägemiskaotust.
"MRT leiud paljastasid mitmesuguseid kõrvalekallete kombinatsioone nii lühiajalise kui pikaajalise kumulatiivse kokkupuute korral mikrogravitatsiooniga, mida täheldati ka idiopaatilise koljusisese hüpertensiooni korral," ütles dr Kramer. "Mikrogravitatsioonist põhjustatud koljusisene hüpertensioon kujutab hüpoteetilist riskifaktorit ja pikaajalise kosmosereisi potentsiaalset piiramist."
NASA Johnsoni kosmosekeskuse lennundusmeditsiini osakonna juhataja dr William J. Tarver märkis, et kuigi ühtegi astronauti pole selliste ohtude tõttu lennuülesannetest eemale hoitud, jätkab NASA olukorra tähelepanelikku jälgimist ja on võimaliku oht on kõrge inimriskide nimekirjas.
Meeskonna paber võeti vastu ajakirja Radioloogia 1. veebruaril.
"Mikrogravitatsiooni orbitaalsed ja koljusisesed mõjud: leiud 3-T MR-pildil." Koostöös dr Krameriga osalesid PhD Ashot Sargsyan, PhD Khader M. Hasan, D. James, James D. Polk ja PhD Douglas R. Hamilton.
Värskendus 24. oktoober 2013: Houstoni Metodisti ja Johnsoni kosmosekeskuse teadlaste täiendavad uuringud on näidanud rohkem tõendeid pikaajaliste silmakahjustuste tekke kohta pärast vaid kaks nädalat orbiidil viibimist. Loe rohkem.
