Kepleri missiooni teadlased kuulutasid täna hommikul välja esimese kinnitatud eksoplaneedi, mis tiirleb Päikesesarnase tähe asustatavas tsoonis - piirkonnas, kus vedel vesi võis eksisteerida sellise kivise planeedi pinnal nagu Maa. Ka planeet Kepler-22b on Maa raadiusest vaid umbes 2,4 korda suurem - seni väikseim asustatavas tsoonis leitud planeet - ja tiirleb ümber oma tähe Kepler-22 290 päevaga. See asub Maast umbes 600 valgusaasta kaugusel ning Kepler-22 on vaid pisut väiksem ja jahedam kui meie oma Päike. Planeet pole mitte ainult asustatavas tsoonis, vaid astronoomid on kindlaks teinud, et selle pinnatemperatuur on keskmiselt mugav 22 kraadi C (72 kraadi F). Kuna planeedi mass pole veel teada, ei ole astronoomid otsustanud, kas see on kivine või gaasiline planeet. Kuid see avastus on suur samm Maa-sarnaste maailmade leidmise suunas teiste tähtede ümber. Väga põnev avastus, kuid leidub veel ...
Samuti teatati, et Kepler on leidnud 1094rohkem planeedikandidaadid, suurendades nende arvu nüüd 2326-ni! See on 89% rohkem kui eelmisel värskendusel tänavu veebruaris. Neist 207 on Maa lähedal, 680 on super-Maa suurus, 1181 on Neptuuni suurus, 203 on Jupiteri suurus ja 55 on suuremad kui Jupiter. Need leiud jätkavad varem täheldatud suundumust, kus väiksemaid planeete on ilmselt arvukamalt kui suuremaid gaasihiiglaste planeete. Maakera suuruse kandidaatide arv on suurenenud enam kui 200 protsenti ja supermaamõõtu kandidaatide arv suurenenud 140 protsenti.
Californias San Jose osariigi San Jose Riikliku Ülikooli juhi Kepleri asetäitja teadurimeeste Natalie Batalha sõnul „Maapinna kandidaatide arvu tohutu kasv näitab meile, et oleme Kepleri planeetidel, et tuvastada: need, mis pole mitte ainult Maa suurused, vaid ka potentsiaalselt elamiskõlblikud. Mida rohkem andmeid kogume, seda teravam on meie pilk väikseimate planeetide leidmiseks pikematel orbitaalperioodidel. ”
Seoses Kepler-22b-ga ütles Californias Moffett Fieldsi NASA Amesi uurimiskeskuse Kepleri juhtivteadur William Borucki: “Fortune naeratas meile selle planeedi avastamisel. Esimene transiit saadi kinni vaid kolm päeva pärast seda, kui kuulutasime kosmoselaeva operatiivselt valmis. Olime tunnistajaks 2010. aasta pühade määratlevale kolmandale transiidile. ”
Varem oli asustatavates tsoonides 54 planeedikandidaati, kuid see muudeti 48-ni, pärast seda, kui Kepleri meeskond määratles uuesti elamiskõlbliku tsooni määratluse, et võtta arvesse atmosfääri soojenemismõjusid, mis võivad tsooni tähest kaugemale viia .
Teated tehti Kepleri avakonverentsil, mis toimub 5.-9. Detsembril Amesi teaduskeskuses.
Vt ka Carnegie Teadusasutuse pressiteadet siit.
