Kui Kepleri kosmoseteleskoop hakkab leidma oma esimesi Maa suuruseid eksoplaneete, siis lõppeesmärk on leida need, mis on tegelikult Maa moodi, oleks loomulik, et programm SETI (maavälise intelligentsuse otsing) vaatleks ka neid, jätkates võõraste raadiosignaalide otsimist. Täpselt seda teevad SETI teadlased ja nad on hakanud avaldama osa oma esialgsetest tulemustest.
Nad töötlevad andmeid, mida Kepler on võtnud alates 2011. aasta algusest; mõned huvitavad signaalid on leitud (kandidaatsignaali nimetatakse Kepleri huvipakkuvaks objektiks või KOI-ks), kuid nagu neile on kiiresti viidatud, saab neid signaale siiani kõik seletada maapealsete häiretega. Kui üks signaal tuleb taeva mitmest positsioonist, nagu need teevad, on see tõenäoliselt häire.
Neil on aga ka samad omadused, mida võis oodata võõrastelt kunstlikelt signaalidelt.
Paar näidet on pärit mudelitest KOI 817 ja KOI 812. Need on väga kitsa sagedusega, nagu võiks oodata kunstliku päritolu signaalilt. Samuti muutuvad nende sagedus aja jooksul tänu doppleri efektile - võõra signaali allika liikumisele Maa raadioteleskoobi suhtes. Kui leitakse nende omadustega signaal, kuid see ei tundu olevat ainult häiring, oleks see hea kandidaat maavälise päritoluga tegelikule kunstlikule signaalile.
Need on ainult esimeste vaatluste tulemused ja järgneva nädala ja kuu jooksul tuleb veel palju.
Signaalide otsimine on alati olnud nagu nõela otsimine kosmilisest heinakuhjast; seni otsisime üsna pimedalt, alustades juba enne, kui teadsime, kas seal on veel muid planeete või mitte. Mis siis, kui meie päikesesüsteem oli ainus? Nüüd me teame, et see on ainult üks paljudest, uute hinnangutega miljardeid ainuüksi meie galaktikas olevate planeetide arv, mis põhineb Kepleri varasetel andmetel. Pluss asjaolu, et arvatakse, et suurem osa neist on väiksemad, kivised maailmad, nagu Maa, Marss jne. Kui palju neist on tegelikult elamiskõlblikud, on endiselt lahtine küsimus, kuid nende leidmine kitsendab otsingut, pakkudes tõenäolisemaid tegelikke sihtmärke Pöörake raadioteleskoope poole, selle asemel et proovida otsida miljardeid tähti.
Kõiki senist 12 signaalinäidet saab alla laadida siit (PDF).
