Kujutise krediit: NASA / JPL
Kuna rover Opportunity leidis Marsil asuva maandumiskoha ümbrusest sfäärilisi graanuleid, panid teadlased selle kraavi kaevama, et näha, kas need asuvad ka pinna all. Mikroskoopilised pildipildid näitavad nüüd, et kaeviku seintesse on graanulid, millimeetrised ja nn mustikad.
Ja piltidelt on mustikad poleeritud ja läikivad. "Me pole kindlad, mis siin toimub, kuid maa-aluses pinnal toimub mingi protsess," ütles Mars Roveri teadustiimi liige Albert Yen täna Pasadena (19. veebruar) Pasetõna reaktiivmootorite laboratooriumi (JPL) pressikonverentsil. .
Teadusrühma juht Steven Squyres, astronoomiaprofessor Cornell, ütles pressibriifingule, et loodab, et sfäärilised graanulid on enamikus Marsi pinnas tavalised. Kuid ta ütles: "Me ei tea, mis on nende sugupuu."
Selle teadasaamiseks on Opportunity asumas reisile, mida ta nimetas „mustikaplaastriks” - „suurepäraseks peene kihiga lamineeritud aluskiviks”, mida nimetatakse El Capitaniks, kus on teada, et neid graanuleid on palju. Paljastunud aluskivimil on õrnalt kaldus alumine osa ja palju järsem ülemine osa, mis kohati üle ulatub. Squyres ütles, et eesmärk on null sisse viia kohta, kus on palju neid sfäärilisi graanuleid, ja vaadata mikroskoopilise kujutise abil üksikasjalikult. Rover uurib kraatrit Marsi piirkonnas nimega Meridiani Planum.
Samuti on eesmärk kivimite väliskihid lihvida roveri kivimõõdutusriistaga ja asetada kivi alfa-harjutuse röntgenispektromeeter (APXS) vastu kivimit, et näha, kas see on kogu väävlirikas. Roveri M? Ssbaueri spektromeetrit kasutatakse ka selleks, et näha, millised mineraalid esinevad.
Squyres ütles, et põhimõtteliselt on kolm küsimust, millele Opportunity üritab vastata. Esiteks, kuidas need materjalid ladestati - õhu või veega? Teiseks, kust tulid väljalõigetesse varjatud mustikad - kas need olid ülalt alla vajunud või kas kasvanud? Kolmandaks, milline on paljandiku koostis ja mida ütleb see meile või ei räägi meile võimalusest, et vesi sisaldas selles paljandis olevaid mineraale?
Kollane joon näitab Spirit'i senist teed. Kõrge eraldusvõimega versiooni saamiseks klõpsake pildil (889 x 723 pikslit, 360K)
Jen märkis ka, et kaevikus oleva liiva suurusega terade mikroskoopiline kujutis näitab, et need on tsementeeritud. Ta viitas viikingite missioonile tagasi jõudvale teooriale, mille kohaselt Marsi atmosfääri ja aluspinna vahel vahetunud veeaur võib mobiliseerida soolasid pinna ülemises sentimeetris, ladestades nõrga tsemendi, mis võiks graanuleid koos hoida. "Otsime tõendeid soolatoodete kohta, mis võiksid teri koos hoida," ütles ta.
Soolade võimalikke tõendeid mainis ka NASA-Amesi labori teadusrühma liige Dave Des Marais, kirjeldades Opportunity kaksiku Spirit'i värskeimaid andmeid Gusevi kraatris Marsi vastasküljel. Spirit on uurinud peeneteralist materjali sisaldavat depressiooni Laguna Hollow. Pärast seda, kui rover paremat esiratast tiirutas, varundas ja pööras, leiti, et osa materjalist kleepus ratta külge. Des Marais pakkus, et kleepuvus võib tuleneda soolast või soolveest. Tema sõnul on plaan kaevata kraav ja otsida tõendeid soolvee liikumise kohta pinnale, aurustumise ja soola pinnale sadestumiseni.
Näib, et mõlemal roveril on uurimiste läbiviimiseks palju aega. Squyres märkis, et nii sõidukite elektri- kui ka termosüsteemid peavad silmapaistvalt head. Ja ehkki algselt pidi missioon kestma umbes 90 marsi päeva ehk soolot, ütlesin, et olen rääkinud oma korterikompleksi inimestega suve jooksul viibimisest, "sõnas ta.
Algne allikas: Cornelli pressiteade
