Pärast 30-aastast arendamist on Suurbritannia ja Euroopa kosmoseagentuurid andnud võimaluse Skyloni kosmoselennukiks.
Suurbritannias Oxfordshire'is asuvates reaktsioonimootorites väljatöötatav Skylon on kasutamata ja korduvkasutatav kosmoseaparaat, mis võib pärast tavapäraselt rajalt starti maapinna orbiidile minna.
Vaadates midagi Tähesõdadest välja, on Skylon iseseisev, üheastmeline, kõik ühes korduvkasutatavas kosmosesõidukis. Puuduvad kallid relvastusraketid, välised kütusepaagid ega tohutud stardirajatised.
Sõiduki hübriidsed SABRE mootorid kasutavad vedelat vesinikku koos atmosfääri hapnikuga kõrgustel kuni 26 km ja kiirusel kuni 5 Machi, enne kui nad lülituvad pardakütusele raketi toitel toimuval viimasel etapil maapinna orbiidile tõusmiseks.
Skyloni eesmärk on vähendada kosmose äritegevusega seotud kulusid, viies orbiidile kuni 15-tonnise kasuliku koormuse koos satelliitide, varustuse ja isegi inimestega palju madalamate kuludega kui need, mis kasutavad kalleid tavalisi rakette.
Kui kosmoselaev on oma missiooni lõpetanud, naaseb see Maa atmosfääri ja naaseb baasi, maandudes nagu lennuk samal rajal, muutes selle täielikult taaskasutatavaks kosmoselennukiks, millel on kiire missioon ümber pöörata.
Skylon on saanud heakskiidu Euroopa Kosmoseagentuuri paneelilt, mille ülesandeks on projekti hindamine. "Skyloni sõiduki ega SABRE mootori jaoks pole tuvastatud takistusi ega kriitilisi elemente, mis takistaksid edasist arengut," järeldab paneeli aruanne.
"Edasine konsensus on mootori uuendusliku arendamise jätkamine, mis omakorda võimaldab sõiduki üldist arengut."
Suurbritannia kosmoseagentuuri teatel korraldavad reaktsioonimootorid SABER-mootori võtmejahutusele eelneva tehnoloogia olulise demonstratsiooni hiljem sel suvel.
Allikas: Reaction Engines Ltd.
