Toimetaja märkus: Dr. David Warmflash, kes on USA meeskonna peamine teaduse juht kosmoselaeva Phobos-Grunt pardal olnud LIFE eksperimendi põhjal, pakub ajakirja Space Magazine missiooni värskendust.
Vene kosmoseagentuuri kosmoseaparaadiga Phobos-Grunt suhtlemise parandamiseks tehakse muudatusi Maspalomase jaamas asuvasse 15-meetrisesse antenniantenni. Põhja-Aafrika Atlandi ookeani ranniku lähedal Kanaari saartel asuv jaam pakub jälgimis-, telemeetria- ja muid funktsioone, toetades Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) Euroopa Kosmoseoperatsioonide Keskust (ESOC).
Eelmisel nädalal õnnestus ESA-l kahel järjestikusel päeval suhelda Phobos-Gruntiga pärast seda, kui Austraalia Perthi lähedal asuvale antennile lisati feedhorn-antenn, mis sarnanes Maspalomase rajatisega. Ehkki see võimaldas kosmoselaevade telemeetria allalaadimist, ebaõnnestusid nädalavahetuse hilisemad katsed uuendatud kontakti luua. Pärast seda, kui nädalavahetusel ühtegi katset ei tehtud, saadeti eile ka Perthist käsud, mille eesmärk oli saada kosmoseaparaat orbiidi kiirendamiseks, kuid täna hommikul jälitades selgus, et käske ei olnud täidetud.
Kasahstanis Baikonuri kosmodroomilt 9. novembril käivitatud Grunt on piloteerimata teadussond, mis on ehitatud sõitma Phobosse, mis on suurem kahest Marsi kuust. Pardal on teaduse kasulik koormus, mis koosneb arvukatest instrumentidest, mille eesmärk on selgitada välja Fobose struktuur ja päritolu, selle pinnamaterjali koostis ja võib-olla ka Marsist pärinev tolm. Hiina sond Yinhuo-1 tuleb toimetada Marsi ümbruse orbiidile, ülejäänud kasulik koormus peab maanduma Fobose pinnale. Mõni aeg pärast maandumist kantakse 200-grammine proov maapinnast kapslisse, mis seejärel suundub teele tagasi Maale. Tagasisõidukapslis reisimine on ka Planeetide Ühingu elav planeetidevaheline lennukatse (LIFE), mida aitasin kujundada. Nagu Foobose pinnaproovi puhul, on ka LIFE-eksperiment teaduslikult väärtuslik ainult siis, kui tagasivoolukapsli saab Maale tagasi.
Ehkki Phobos-Grunt toimetati kosmosesse ligi kolm nädalat tagasi Zenit 2 raketi käivitumisega, mis näis veatuna, ei suutnud Fregatina tuntud ülemise astme rakett süttida. See jättis kosmoselaeva madala orbiidi orbiidile, mis automatiseeritud manööverdamise tulemusel paranes, kuid see laguneb jaanuari keskpaigaks, kui kõrgust oluliselt ei suurendata. Kuna madal orbiit nõuab kosmoselaeva kiiremat liikumist maapinna suhtes, on side nii aja kui ka geomeetria tõttu äärmiselt piiratud. Lastes Maspalomalil töötada sarnaselt Perthiga, kuid selle teisest asukohast paranevad nii geomeetrilised kui ka ajalised tegurid, mis mõjutavad suhtlemist. Kui selle tulemuseks on kosmoselaeva käskude täitmine kõrgemale orbiidile tõusmiseks, muutuks kosmoselaevade süsteemide edasine suhtlemine ja diagnoosimine palju lihtsamaks.
Lisateavet Maspalomase antenni kohta leiate siit.
