Ei, EPOXI pole uue superliimi nimi, vaid Deep Impact'i jätkamise lühend. Selle nimi on tuletatud Extrasolar Planet Observations and Characterizationist (EPOCh) ja Deep Impact Extended Investigation (DIXI)… ning see täidab nüüd komeedi Hartley 2 tiirutamisel veel ühte eesmärki. See lähenes, kohtas ja lahkus, saates tagasi 117 000 pilti ja spektrit leiud - koos mõne üllatava tähelepanekuga.
"Kõigist piltidest, mida lähenemise ajal tegime, teadsime, et komeet oli pisut enne lendu ka pisut kentsakas," ütles EPOXI projektijuht Tim Larson NASA reaktiivmootorite laboratooriumist Pasadenas, Californias. "See liikus taevas ringi nagu nokkpall ja andis mu navigaatoritele sobivuse ja need uued tulemused näitavad, et see väike komeet on lausa hüperaktiivne. ”
EPOXI leidis, et see on hüperaktiivne komeet - see, mis ei reageerinud oodatud viisil. Kosmoselaev jälgis 431 miili (694 kilomeetrit) kauguselt, kuidas lendava kosmosekihi pinnalt purskasid vesi ja süsinikdioksiidi joad. Ehkki see iseenesest pole sugugi ebatavaline, pani teadlased istuma ja tähele panema asjaolu, et see ei toimunud ühtlaselt. Düüsid toimusid komeedi mõlemas otsas, tugevaim tegevus oli suunatud väikesele otsale. Keskosast väljunud veeaur näitas märkimisväärset süsinikdioksiidi ja jää puudust, mille tulemusel uurijad otsustasid, et materjal ladestati Hartley 2 otstest uuesti.
“Hartley 2 on hüperaktiivne väike komeet, mis kulutab rohkem vett kui enamik teisi komeete,” ütles Mike A’Hearn, EPOXI juhtiv uurija Marylandi ülikoolist, University Park. "Kui päike soojendab, viib komeedi kehas sügav kuiv jää - külmunud süsinikdioksiid - küüslaugust välja ja juhib sellega vett."
Kas Hartley 2 on ainulaadne? Ei. Teadlased on teadlikud vähemalt tosinast sarnaselt käituvast komeedist, kuid see on esimene, mida oleme saanud kosmoselaeva abil põhjalikult uurida. Need paaritu komeedid on oma suuruse järgi äärmiselt aktiivsed ja neid võib juhtida süsinikdioksiid või vingugaas. "Need võiksid esindada hüperaktiivsete komeetide eraldi klassi," ütles A’Hearn. "Või võivad need olla komeetitegevuse jätkuks, ulatudes Hartley 2-taolistest komeetidest kuni palju vähem aktiivsete" normaalsete "komeetideni, mida oleme rohkem harjunud nägema."
Mis teeb selle uue komeetide klassi nii ebatavaliseks? Ainult kolm koostisosa: passiivse keskpunkti ümbruse ladestused, mis võisid pärineda otstest, pöörlev olek ja suur ots, mis sisaldab üldlevinud sisendeid, mis võivad ulatuda umbes 165 jalga (50 meetrit) kõrgusele ja 260 jalga (80 meetrit) laiusele. EPOXI valis Hartley 2 väiksemas otsas veel ühe üllatuse - läikivad kuubikud, mis ulatuvad 16 korruseni ja on kaks kuni kolm korda peegeldavamad kui teised keskmised pinnamaterjalid. Kuid see pole veel kõik. Septembri üheksa päeva väljus energiline komeet oma koomasse 10 miljonit korda rohkem CN-gaasi - dramaatiline ja ootamatu muutus, mida nimetatakse “CN-anomaaliaks”. Seda analüüsisid McFadden ja Dennis Bodewits, NASA Goddardi endine järeldoktor, kes praegu asub Marylandi ülikoolis, ja nende kolleegid. See komeedi heitgaas sisaldab tavaliselt samasugust tolmu, kuid mitte sel juhul.
"Me pole kindlad, miks see dramaatiline muutus aset leidis," ütleb McFadden. „Me teame, et Hartley 2 eraldab märkimisväärselt rohkem CN-gaasi kui komeet Tempel 1, mida varem uuriti kosmoselaeva Deep Impact vabastatud sondiga. Kuid me ei tea, miks Hartley 2-l on rohkem CN-d, ja me ei tea, miks komeedilt tulnud summa lühikese aja jooksul nii drastiliselt muutus. Me pole kunagi varem midagi sellist näinud. "
Kuni praeguseni…
Algne lugu Allikas: NASA Mission News.
