Astronoomid on aastakümnete jooksul teadnud, et meie Päike sisaldab vähe liitiumi, samas kui teistes päikesesarnastes tähtedes on neid rohkem. Vaadates selle kõrvalekalde uurimiseks Päikesega sarnaseid tähti, on teadlased avastanud nüüd suundumuse: enamikul tähtedel võõrustavatel tähtedel on vähem kui 1% liitiumi kogusest, mida näitavad enamik teisi tähti. "Selle 60 aastat kestva mõistatuse selgitus on meie jaoks üsna lihtne," ütles peaautor Garik Israelian selle nädala väljaandes Nature ilmunud paberil. "Päikesel puudub liitium, kuna sellel on planeedid."
See leid ei valgusta mitte ainult liitiumi puudumist meie tähes, vaid pakub ka astronoomidele väga tõhusat viisi tähesüsteemide leidmiseks.
Isrealian ja tema meeskond võtsid loenduse 500 tähte, millest teadaolevalt 70 on planeete võõrustavaid, ja vaatasid eriti Päikese-sarnaseid tähti, mis olid peaaegu veerand kogu proovist. ESO HARPS-spektrograafi kasutades on astronoomide meeskond leidnud, et Päikesesarnased tähed, mis võõrustavad planeete, hävitasid nende liitiumi palju tõhusamalt kui “planeedivabad” tähed.
"Ligi 10 aastat oleme püüdnud välja selgitada, mis eristab planeedisüsteemidega tähti nende viljatutest nõbudest," ütles iisraellane. "Oleme nüüd leidnud, et liitiumi kogus Päikesesarnastes tähtedes sõltub sellest, kas neil on planeete või mitte."
Need tähed on hävitanud sündimisel saadud liitiumi väga tõhusalt, "ütles meeskonna liige Nuno Santos. "Kasutades meie ainulaadset, suurt proovi, saame ka tõestada, et liitiumi vähenemise põhjus pole seotud tähe ühegi muu omadusega, näiteks selle vanusega."
Erinevalt enamikust teistest raudadest kergematest elementidest ei teki liitiumi, berülliumi ja boori kergeid tuumasid tähtedes märkimisväärses koguses. Selle asemel arvatakse, et kõigest kolmest prootonist ja neljast neutronist koosnev liitium toodeti peamiselt vahetult pärast Suurt Pauku, 13,7 miljardit aastat tagasi. Seega on enamikul tähtedel sama palju liitiumi, kui see element pole tähe sees hävinud.
See tulemus annab astronoomidele ka uue, kuluefektiivse viisi planeedisüsteemide otsimiseks: täheasendites leidunud liitiumi koguse kontrollimisega saavad astronoomid otsustada, millised tähed väärivad edasisi olulisi vaatlemispingutusi.
Nüüd, kui on loodud seos planeetide olemasolu ja uudishimulikult madala liitiumitaseme vahel, tuleb uurida selle taga olevat füüsikalist mehhanismi. "On mitmeid viise, kuidas planeet võib häirida oma hosttähes esinevaid aine sisemisi liikumisi, seeläbi ümber korraldades erinevate keemiliste elementide jaotuse ja põhjustades liitiumi hävimise," ütles kaasautor Michael Mayor. "Teoreetikute ülesanne on nüüd välja mõelda, milline neist kõige tõenäolisemalt juhtub."
Allikas: ESO
