NASA satelliit Aqua lendas Mehhiko lahes üle õlilaeva 4. mail kell 18:50 UTC ehk kell 14:50. Reostuse põhjuseks oli 20. aprillil 2010 toimunud plahvatus, mis hävitas lahe 80 kilomeetri (50 miili) rannikul töötava naftaplatvormi Deepwater Horizon. Paljud platvormi töötajad tapeti ja päevas on vette lastud umbes 5000 barrelit naftat. Hiiglaslik õlilaine veetakse Mississippi jõe delta poole. Ilm ja hoovused on seni koostööd teinud, et hoida libedus tundlikest märgaladest ja lahe ranniku äärsetest looduse piirkondadest eemal. Louisiana vähestes kohtades on nafta jõudnud kaldale. Eeldatavalt jõuab õli Louisiana, Alabamas ja Mississippi kallastele neljapäevaks, 6. maiks ja põhjustab märkimisväärset kahju varale ning ohustab elusloodust ja elupaiku.
Vaadake allpool rohkem pilte, sealhulgas täna tehtud rahvusvahelise kosmosejaama pilte.
Selle pildi tegi 5. mail astronaut Soichi Noguchi ISSi pardal ja postitas Twitterisse.
See ESA Envisat radari pilt näitab merepinna karedust ja voolu praegust teavet. Mitte ainult ei saanud libedus suunduda USA mandri suunas, vaid on karta, et Mehhiko lahes olev Loop Current võib naftakihi kinni püüda ja lohistada Florida lõunaosas asuvate korallrifide poole lõunasse. Kui see peaks juhtuma, võib õli voolata Gulf Streami ja viia USA idarannikule.
Kuid siiani ei paista silmus olevat õlivaba.
Veel üks 1. maist pärit MODIS-pilt näitab õlilõhna tuhmi hallina ookeani pinnal, mis on satelliidiandurile nähtav tänu päikese peegeldusele ookeanipinnal. Sel hetkel oli naftalekke Mississippi deltast kagus.
NASA Terra kosmoseaparaadil asuv täiustatud kosmoseheite ja peegelduse radiaatori (ASTER) instrument jäädvustas seda pilti Mehhiko lahes kasvavast naftareostusest 1. mail 2010. Pilt asub 29,0 kraadi põhjalaiust, 88,3 kraadi läänepikkust ja hõlmab pindala, mille mõõtmed on 79,1 kuni 103,9 kilomeetrit (49 x 64,4 miili), umbes 32 kilomeetrit (20 miili) Mississippi jõe delta suudmest läänes. Ühtegi maad pole pildil näha.
Erinevad valge varjundid pildil kajastavad erineva paksusega õli (mida valge, seda paksem õli). Õlireostuse allikas on nähtav ereda valge alana pildi allosas keskel. Lekke paksim osa ulatub sellest vertikaalselt välja, näidates mõnevõrra nagu purskava vulkaani tuhavoog. Õlireostuse targad mustrid kajastavad õli transporti lainete ja hoovuste poolt.
Allikad: NASA Maa observatoorium, ESA
