Spiraalgalaktika NGC 1309. Pildikrediit: Hubble Suurendamiseks klõpsake pildil
See dramaatiline spiraalgalaktika on üks NASA Hubble'i kosmoseteleskoobi poolt hiliseimaid vaatepilte, mis näevad välja nagu lapse tiivik, mille saab kergeks tuuleks ketramiseks seada. Sellele värvipildile on jäädvustatud uimastusega spiraalgalaktika suurepärased detailid, mis on kataloogitud kui NGC 1309.
Viimased galaktika vaatlused, mis on tehtud nähtava ja infrapuna valguses, on värvika kujundusega paljudest galaktika tunnustest. Tähtede moodustumise helesinised alad pistavad spiraalivarred, samal ajal kui algelised tolmurajad järgivad spiraali struktuuri vanemaealiste tähtede kollakaks keskseks tuumaks. Kujutist täiendavad hulgaliselt kaugeid taustagalaktikaid.
See galaktikapilt on aga midagi enamat kui lihtsalt ilus pilt. See aitab astronoomidel universumi paisumiskiirust täpsemalt mõõta. NGC 1309 oli koduks supernoovale SN 2002fk, mille valgus jõudis Maale 2002. aasta septembris. Ia-tüüpi supernoova sündmus tulenes valgest kääbustähest, mis oli kaaslase poolt binaarses tähesüsteemis aktiveerinud. Kui valge kääbus kogus piisavalt massi ega suutnud enam ennast toetada, süttis täht plahvatuslikult, muutudes mitme nädala jooksul galaktika eredaimaks objektiks.
Lähedal asuvaid Ia tüüpi supernoovasid nagu SN 2002fk NGC 1309-s kasutavad astronoomid kauguse mõõtmete kalibreerimiseks universumis. Võrreldes läheduses asuvaid Ia tüüpi supernoove kaugematega, saavad nad mitte ainult kindlaks teha, et universum laieneb, vaid et see laienemine kiireneb. See meetod töötab aga ainult siis, kui kaugus vastuvõtvate galaktikateni on äärmiselt hästi teada.
Seal tuleb mängu Hubble'i teleskoop. Kuna NGC 1309 on meile suhteliselt lähedal, võib Hubble'i edasijõudnutele mõeldud kaamera kõrge eraldusvõime abil galaktikast kaugust täpselt kindlaks teha, kui vaadata teatud tüüpi muutuva tähe, mida nimetatakse Cepheidi muutujaks, valgusväljundit. Kefeeide on meie enda galaktikas hästi uuritud ja nende heledus varieerub regulaarselt kiirusega, mis on otseselt seotud nende sisemise heledusega. Võrreldes nende varieerumiskiirust ja selle, kui heledad need ilmuvad, saavad astronoomid järeldada nende kauguse. Sel viisil võimaldavad NGC 1309-s olevad kefeidid astronoomidel täpselt mõõta kaugust NGC 1309-ni ja seega SN 2002fk-ni. Universumi laienemise avastas Hubble'i kosmoseteleskoobi nimekaim Edwin Hubble peaaegu sajand tagasi, kuid kiirenev laienemine on hiljutine avastus, millel on kosmoloogiliste mudelite jaoks huvitavad tagajärjed.
Need Hubble'i pildid on tehtud 2005. aasta augustis ja septembris. NGC 1309 asub Maalt 100 miljonit valgusaastat (30 megaparsi). See on üks umbes 200 galaktikast, mis moodustavad Eridanuse galaktikate rühma.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
