[/ pealdis]
NASA kosmoselaeva MESSENGER uusim pilt, mis peagi lõpetab oma esimese aasta orbiidil Merkuuri ümbruses, näitab 78 miili (138 km) keskpunkti - lai kraater Eminescu, mida ümbritseb rohkem neid eredavärvilisi pinnajooni, mida dubleeritakse “ lohud ”. Tegelikult helesiniseks värvitud õõnsused võivad olla elavhõbeda märgid, mis on Merkuurile ainulaadsed selle koostise ja Päikese läheduse tõttu.
Esimest korda märgiti eelmise aasta septembris, on õõnesid tuvastatud paljudes Merkuuri piirkonnas. Neid näidati varasemates piltides ainult heledate laikudena, kuid kui MESSENGER asus orbiidil 2011. aasta märtsis ja alustas Mercury pinna kõrgresolutsiooniga pildistamist, selgus, et need omadused olid midagi täiesti uut.
Kraatrite puudumine lohkudes näib osutavat, et need on suhteliselt noored omadused. Tegelikult võivad need olla osa protsessist, mis jätkub ka praegu.
"Kujutiste analüüs ja lohude suurenemise kiiruse hinnangud andsid järelduse, et need võiksid tänapäeval aktiivselt moodustuda," ütles David Blewett Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laborist (APL).
Üks hüpotees on see, et lohud moodustuvad kraatrite loomise ajal paljastunud pinnaaluse materjali sublimeerimisel, mille ümber neid kõige sagedamini näha on. Olles Päikesele nii lähedal (kõige lähemal 29 miljonit miili / 46 miljonit km) ja puudub kaitsekeskkond nagu Maakeral, on Merkuur pidevalt võimsa päikesetuule käes. See laetud osakeste järeleandmatu voog võib sõna otseses mõttes olla “liivapritsiga” paljastatud lenduvad materjalid planeedi pinnalt eemal!
Ülaltoodud pilt näitab 66 miili (41 miili) laiust pinda. Seda on perspektiivi suurendamiseks pööratud; vaata originaalpilti ja pealdist siit.
Pilt: NASA / Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor / Washingtoni Carnegie Instituut
