Kui 'Oumuamua avastati esmakordselt 19. oktoobril 2017, olid astronoomid selle kummalise objekti olemuse osas arusaadavalt segaduses. Kuid kui see kiirendas meie päikesesüsteemist lahkumist (väga komeeditaoline asi, mida teha), võisid teadlased ainult oma pead kriimustada ja imestada.
Pärast palju kaalumist tegid Shmuel Bialy ja professor Abraham Loeb Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskuse (CfA) ettepaneku, et „Oumuamua võiks tegelikult olla tehisobjekt (võib-olla võõras sond). Uuemas uuringus tuvastasid Amir Siraj ja prof Loeb veel ühe (ja palju väiksema) potentsiaalse tähtedevahelise objekti, mis nende sõnul võib Maaga regulaarselt põrkuda.
Uuring "Tähtedevahelise meteoriidi avastamine" ilmus hiljuti veebis ja esitati avaldamiseks 2006. Aastal Astrofüüsika ajakirjade kirjad. Selles laiendavad Siraj ja Loeb nende tehtud varasemat uurimistööd, mis näitasid, et Päikesesüsteemis on arvukalt tähtedevahelisi objekte, mida võiks uurida.
Selle uuringu huvides otsustasid Siraj ja Loeb siiski keskenduda meetrisuurustele tähtedevahelistele objektidele, mis aja jooksul meie päikesesüsteemi sisenesid. Paljud neist oleksid võinud leida maa atmosfääri meteoriitidena, andes inimkonnale võimaluse uurida ekstrasolaarsüsteemidest pärit objekte. Nagu professor Loeb e-posti teel Space Magazine'iga jagas:
“See on uus viis tähtedevaheliste objektide tundmaõppimiseks. Traditsioonilises otsingumeetodis kasutatakse päikest lamppostina ja objekte otsitakse nende peegelduva päikesevalguse põhjal. Nii tuvastati Pan STARRS abil Oumuamua, mis on efektiivne üle 100 meetri suuruste objektide jaoks. Võib oodata veel palju väiksema suurusega objekte, millest mõned tabavad Maad. ”
Et teha kindlaks, kui sageli meetrisuurused objektid meie päikesesüsteemi sisenevad ja / või põrkuvad Maaga, analüüsisid Siraj ja Loeb Maa lähedal asuvate objektide keskuse (CNEOS) andmeid, mille ülesandeks on asteroidide ja komeetide orbiitide jälgimine, et teha kindlaks, kas need mõjutab kunagi Maad. Täpsemalt otsisid nad viimase kolme aastakümne eriti eredaid ja plahvatusohtlikke sündmusi (boliide).
Need sündmused on saanud märkimisväärse tähelepanu keskpunkti alates sellest, kui Tšeljabinski meteoor plahvatas taevalaotuses väikese Vene linna kohal 2013. aastal. Ja koos hiljutise meteooriga, mis plahvatas Beringi mere kohal 2018. aasta detsembris - seda jälgis NASA Terrass satelliit - prof Loeb sai inspiratsiooni CNEOS-kataloogi uurimiseks, et teha kindlaks, kui levinud on seda tüüpi boliidisündmused.
“Umbes kaks nädalat tagasi oli mul raadiointervjuu, kus minult küsiti meteoriidi kohta, mida nähti Beringi mere kohal 2018. aasta detsembris,” ütles Loeb. “Selleks intervjuuks valmistudes lugesin meteooride alast kirjandust ja leidsin kõigi viimase kolme aastakümne meteooride kataloogi. Seejärel palusin minuga koos töötaval bakalaureuseõppe üliõpilasel Amir Sirajil integreerida kiireimate meteooride orbiidid õigeaegselt tagasi, võttes arvesse Maa, Päikese ja kõigi teiste Päikesesüsteemi planeetide raskust, kasutades kolme kiiruse komponenti , kokkupõrke koht ja aeg [meteooride jaoks]. ”
Pärast kolme aastakümne pikkuste meteoriitide uurimist avastasid nad ühe boliidsündmuse, mis võis väga hästi olla Maa atmosfääri sisenenud tähtedevahelise meteoriidi tagajärg. Seda meteoriiti märgati Manuse saarest põhja pool, Papua Uus-Guinea ranniku lähedal, 8. jaanuaril 2014 ja see mõõtis hinnanguliselt ühe meetri (3.28 jalga) läbimõõduga, massiga 500 kg (1100 naela).
Objekti suuruse, liikumise ja kiiruse põhjal - 60 km / s (37 mi / s) Maa liikumise suhtes - leidsid nad, et meteoor on oma olemuselt tõenäoliselt tähtedevaheline. Selle avastuse tõenäolise päritolu põhjal võib sellel avastusel olla sügav mõju uurimisele, kuidas elu siin Maa peal tekkis. Nagu Loeb selgitas:
„Nii suurt väljutuskiirust saab toota ainult planeedisüsteemi sisimas südamikus (sisenedes Maa orbiidile Päikese moodi tähe ümber, kuid kääbustähtede elamiskõlblikus tsoonis), võimaldades sellistel objektidel oma elust oma lähteplaneedid).
Lisaks selle meteoriidi päritolu piiramisele arvutasid Siraj ja Leob ka selle, kui sageli mõjutavad sellised objektid Maad (üks kord kümne aasta jooksul) ja kui sageli tuleb neid oma vastavatest süsteemidest välja visata, et mõni neist saaks teistele tähtedele. Ehkki numbrid olid pigem (ahem!) Astronoomilised, leidsid nad, et väljutatud meetrisuuruste objektide vajalik mass oli sama, mis välja visatud Oumuamua suurusega objektidel (100 m; 328 jalga).
"Kokku peab iga täht selle meteoriidi asurkonna jaoks välja viskama umbes 10 ^ {22} objekti 1 meetrise suurusega esemeid," ütles Loeb. „See on ligikaudselt tähtede koguarv universumi vaadeldavas ruumis ... Iga täht peab väljutama umbes selle massiga kivimite maakera massi, mis on väljakutsuv, kuna see on planeesimimaalide kogumass, mis on tuletatud vastavasse sisepiirkonda. varajane päikesesüsteem. ”
Lisaks uurimusele, mis võib avaldada mõju elu levimisele kogu kosmoses (aka panspermia) ja tähtedevaheliste objektide arvukusele meie päikesesüsteemis (ja teistes), tutvustatakse selles uuringus uut avastamismeetodit, millest on võimalik järeldada tähtedevaheliste objektide kompositsioon. Loeb ütles, et selle saavutamiseks on vaja läbi viia spektrianalüüs gaaside kohta, mis nad pärast atmosfääri põlemist lahkuvad:
„Edaspidi saavad astronoomid luua hoiatussüsteemi, mis käivitab lähima teleskoobi abil spektroskoopilised vaatlused võimaliku tähtedevahelise tähtede päritolu meteooride jaoks. Gravitatsiooniliste laineallikate, gammakiirguse purunemise või kiire raadiosignaali purunemiste jaoks on meil juba häiresüsteemid olemas. ”
See kajastab NASA reaktiivmootorite laboratooriumi dr Zdenek Sekanina soovitusi, kes viis hiljuti läbi uuringu, milles väideti, et Oumuamua võib olla tähtedevahelise komeedi jäänuk, mis lagunes päikese lähenedes. Nagu Sekanina väitis, selguks pärast komeedi plahvatust järele jäänud tolmu spektrite uurimine asju selle süsteemi kohta, milles komeet algselt moodustus.
Ehkki see hoiatussüsteem tuvastaks tõepoolest vaid väikese protsendi meie atmosfääri sisenevate tähtedevaheliste meteooride hulgast, oleks nende uurimise teaduslik tulu mõõtmatu. Vähemalt saame kaugetest tähesüsteemidest asju õppida ilma, et peaksime tegelikult sinna missioone saatma. Kõige rohkem on kauge võimalus, et üks või mitu neist meteooridest võivad olla teisest tsivilisatsioonist pärit rämps.
Kujutage ette, mida me võiksime õppida, kui see nii oleks!
