NASA kosmoselaev Cassini on leidnud uusi tõendeid süsinikdioksiidi järvede kohta Titani põhjalaiustel. Cassini radarivaates on need täiesti mustad, mis tähendab, et nad ei peegelda ühtegi radarisignaali tagasi. See paneb teadlasi uskuma, et tegemist on väga siledate vedelate pindadega.
Kosmoselaev Cassini on oma radarisüsteemi abil avastanud Titanil väga tugevaid tõendeid süsivesinike järvede kohta. Tumedad laigud, mis meenutavad maapealseid järvi, näivad olevat puistatud üle Titaani põhjapoolust ümbritsevate kõrgete laiuskraadide.
Teadlased on spekuleerinud, et vedel metaan või etaan võivad Titanil moodustada järvi, eriti mõnevõrra külmemate polaaralade läheduses. Piltidel on mitmesuguseid tumedaid laike, mõnel neist kanalid viivad sisse või välja. Kanalid on kuju, mis viitab kindlalt sellele, et need on vedelikuga nikerdatud. Mõned tumedad plaastrid ja ühenduskanalid on täiesti mustad, see tähendab, et need peegeldavad sisuliselt radarisignaali mitte ja peavad seetõttu olema äärmiselt sujuvad. Mõnel juhul võib tumedate laikude ümber näha velgi, mis viitab hoiustele, mis võivad moodustuda vedeliku aurustumisel. Titaani atmosfääris sisalduv rikkalik metaan on Titaani tingimustes stabiilne vedelikuna, nagu ka selle rikkalik keemiline saadus etaan, kuid vedel vesi pole. Kõigil neil põhjustel tõlgendavad teadlased tumedaid alasid vedela metaani või etaani järvedena, muutes Titanist ainsaks päikesesüsteemi kehaks peale Maa, millel teadaolevalt on järved. Kuna sellised järved võivad aja jooksul vahatuda ja kahaneda ning tuuled võivad nende pindade karedust muuta. Nende piirkondade korduv katmine peaks kontrollima, kas need on tõepoolest vedelad kehad.
Need kaks radaripilti said Cassini radari abil sünteetilise ava režiimis 21. juulil 2006. Ülemine pilt, mille keskpunkt on 80 kraadi põhja, 92 kraadi lääs, mõõdab umbes 420 kilomeetrit 150 kilomeetrit (260 miili 93 miili). Alumine pilt, mille keskpunkt on 78 kraadi põhja, 18 kraadi läänes, mõõdab umbes 475 kilomeetrit 150 kilomeetri (295 miili 93 miili) kaugusel. Selle pildi väikseimad üksikasjad on umbes 500 meetrit (1640 jalga).
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsion Laboratory, mis on California Tehnoloogiainstituudi osakond Pasadenas, juhib missiooni NASA teadusmissioonide direktoraadis Washingtonis. Cassini orbiidid kavandati, arendati ja monteeriti JPL-is. Radariinstrumendi ehitasid JPL ja Itaalia Kosmoseagentuur, töötades koos meeskonna liikmetega USA-st ja mitmest Euroopa riigist.
Cassini-Huygensi missiooni kohta leiate lisateavet veebisaidilt http://saturn.jpl.nasa.gov.
Algne allikas: NASA / JPL / SSI pressiteade
