WFIRST pole teie vanaema kosmoseteleskoop. Vaatamata sellele, et sellel on sama suur peegel kui üllatavalt usaldusväärsel Hubble'i kosmoseteleskoobil, mille läbimõõt on 2,4 meetrit, pakib see kutsikas hiiglasliku 300-megapikslise kaameraga punši, võimaldades tal koputada üks pilt, mille pindala on sada korda suurem kui Hubble.
Selle fantastilise kaamera ja ühe kõige tundlikuma koronograafi lisamisega - mis laseb sel blokeerida kauge tähevalguse tähtede kaupa - avab see uue põlvkonna teleskoop kosmose sügavaimad saladused.
Ja leidke ka umbes miljon eksoplaneeti.
Kummaline teekond
Hiljutises projekti kirjeldavas valges raamatus tutvustasid WFIRST-i missiooni teadlased selle instrumendi ambitsioonikaid plaane, mis seati turule 2020. aastate keskel (aga kui NASA on NASA, ärge hoidke sellel just hinge kinni).
Kõige lõbusamaks kogu selle projekti juures oli aga see, et see ei pidanud toimuma. Läbi aastakümnete olid mitmed meeskonnad hõlmanud ettepanekuid uue kosmosetehnoloogia jaoks, mis oleks pühendatud tumeda energia müsteeriumide purustamise missioonile. Kõik need ettepanekud ei läinud kuhugi ja tundus, et keegi ei kavatse oma kosmoseteleskoobi soove täita.
Ja siis tulid spioonid appi. 2012. aastal leidsid salajase satelliidi kavandamise ja ehitamise eest vastutavad riiklikud luurebürood, et neil oli paar tohutut teleskoopi, mis lihtsalt istusid kusagil musta platsi laos. Nii et nad tegid püha asja ja klassifitseerisid nad, et nad saaksid nad NASA-le anda, et nad teeksid nendega midagi kasulikku.
Teleskoobi tegelik peegel ja korpus pole kõige kallim osa, nii et see polnud ühegi hõljuva ettepaneku jaoks tohutu eelarveline leevendus, kuid kui poliitika oli poliitika, andis see kontseptsioonile lihtsalt piisavalt oomfi, et saada pall veerema ja muutke see missiooniks.
W tuleb esimesena WFIRSTis
Ja nii voilà: WFIRST, lühike lainurga infrapunakiirguse teleskoobi jaoks. Nimi ise on natuke kosmoloogia punt, sest missiooni põhieesmärk on uurida tumeda energia olemust, univerite salapärast kiirenevat laienemist.
Kus on punt? Kuna astronoomid ei mõista tumeda energia põhjust (ega isegi omadusi), on nad kavandanud lihtsad mänguasjamudelid, et vähemalt uurida matemaatilisi elemente. Selles mänguasjamudelis kujutatakse tumedat energiat vedelikuna, mis imab kogu kosmoseaega. Ja nagu igal vedelikul, on sellel tihedus ja rõhk.
Veelgi enam, saate määratleda olekuvõrrandi, mis seob omavahel vedeliku tiheduse ja rõhu. Universumit kiirendavate teesklusvedelike puhul selgub, et rõhu ja tiheduse suhe on väga kasulik arv, mis annab teile aimu, kui halb kiirendatud paisumine saab olema.
Ja sümbol, mida kasutatakse selle suhte tähistamiseks? w.
Selle missiooni jaoks w tuleb esimesena.
Planet Hunter Extraordinaire
Muidugi, kui teil on korraliku suurusega kosmoseteleskoobi äriotsa külge kinnitatud maailma parim kaamera, võib teil olla mitu teaduse eesmärki. Ja kuna see instrument teeb palju kõrgresolutsiooniga pilte ja vahib kosmosesse aegade paremaks jäämiseks, teeb see ka suurepärase planeediküttimise.
Kuid planeete ei leita, kasutades mõnda traditsioonilist meetodit. Selle asemel kasutab see tehnikat, mida nimetatakse gravitatsiooniliseks mikrolülitamiseks, kui kaugest tähest tulev valgus paindub ümber põimuva planeedi, põhjustades selle tähe heleduses lühikese, kuid märgutule.
Veelgi enam, koronograafi lisamine võimaldab WFIRSTil blokeerida kaugetest tähtedest tulevat valgust, võimaldades sellel (jällegi koos oma hiiglasliku kaameraga) pilte teha otse eksoplaneetidelt.
Kaks suurt teaduse eesmärki ühes korras pakendis, viisakalt spiooniagentuur. Oh, kas ma mainisin külalisuurijate programmi? See tähendab, et kui teie ettepanek võetakse vastu, võite proovida kosmoselaeva ümber pöörata ja omaenda heaks vanamoodsat nuhkimist teha.
Loe lisaks: “Lai infrapuna-uuringute teleskoop: 100 Hubble'i 2020. aastateks”
