Harjutage kuulma nime „Jezero kraater”. See on NASA marsruudi Marsruudi maandumiskoht. 2020. aasta roveri plaanitakse käivitada 2020. aasta juulis ja see maandub Jezero kraatri juures veebruaris 2021.
On üsna lihtne aru saada, miks NASA valis oma Marssi uurimise programmis (MEP) järgmise marsruudiks Jezero Crateri. MEP on NASA pikaajaline plaan Marssi robotlikult uurida. See hõlmab selliseid rovereid nagu Spirit, Opportunity ja MSL, kosmoseaparaate tiirlevat InSight Lander ja peagi ka 2020. aasta rover.
Marsi uurimise programmi eesmärk on mõista järgmist:
- Marsi kujunemist ja varajast ajalugu.
- Marsi kujundanud geoloogiliste protsesside ja kliima ajalugu.
- Marssi potentsiaal võõrustada elu.
- kuidas inimesed saavad tulevikus Marsi uurida.
- kuidas Mars ja Maa erinevad.
Muidugi on vesi niivõrd elu keskne, kui me teame. Ja me teame, et Marss oli varem palju märjem paik, tohutute ookeanide ning jõgede ja järvede süsteemidega. Me teame seda, kuna maandurid on Marsi pinnalt leidnud mineraale, mis tekivad ainult vee juuresolekul. Me teame seda ka seetõttu, et näeme orbiidilt veekanaleid, iidseid jõesängi, alluviaalseid fänne ja muid asju.
Jezero kraater on olnud teaduslik eesmärk juba mitu aastat. Enne Gale'i kraatri valimist pidi see olema MSL Curiosity maandumiskoht. Nüüd on Jezero kraater tagasi menüüs.
Jezero kraater on iidne järv, mis moodustus löögikraatri sees. Järve omaduste üksikasjalik uurimine viis teadlaste järelduseni, et järv on iidne ega kogenud aegu, kui vesi alla läks. Kuna järv on pikk kasutusiga, on võimalik, et järves on elu arenenud. On võimalik, ehkki mitte tingimata, et säilinud elumärgid ootavad avastamist Jezero kraatri juures.
Üks 2020. aasta roveri eesmärke on otsida iidse elu ja elamiskõlblikkuse märke (kuigi NASA väidab, et nad ei eelda, et Marss tegi elu), seega on Jezero kraater hea koht otsimiseks. Kuid teine eesmärk on otsida vee juuresolekul tekkivaid mineraale, mida peaks olema palju, kui Jezero oleks tõepoolest pikaealine järv.
Roveri tehnoloogia ja teaduslikud vahendid, mida nad saavad kanda, on jõudnud kaugele. Kuid neil on siiski oma piirangud. Rover ei saa kunagi kanda sama tüüpi täiustatud laboriseadmeid, millele teadlastel on siin Maa peal juurdepääs. Seetõttu on 2020. aasta roveril veel üks eesmärk: proovide ettevalmistamine.
Roveri ülesandeks on koguda proovid Marsilt, seejärel need ette valmistada ja jätta tulevaseks missiooniks, et neid koguda ja Maale naasta. Kui see kõlab ambitsioonikalt, siis on. Kuid mingil hetkel peame proovid Maale tagasi tooma.
Teine 2020. aasta roveri eesmärk on näidata Marsi edasise uurimise tehnoloogiat. See hõlmab katset väikese koguse hapniku tootmiseks CO2-st. Samuti püütakse leida pinnaveeallikat. Ilmselt aitab Marsil hapniku ja vee saamise võimalus inimeste uurimist tohutult.
Jezero kraatri valimiseks on ka praktilisi põhjuseid. Rover vajab ohutuks maandumiseks piisavalt suurt ala. Täpne maandumine Marsile on jõudnud kaugele, kuid 2020. aasta rover kasutab põhimõtteliselt sama süsteemi, mida tegi MSL-i uudishimu. Kuid maandumiseks on vaja veel piisavalt ruumi, mida Jezero pakub. NASA sooviks saada maandumise ellipsi suurusega 20km x 25km.
2020. aasta roveri missiooni kavandatud kestus on üks aasta, kuid see on tagasihoidlik. Kui vaimu, võimaluse ja MSL-i õnnestumine annab märku, võib 2020. aasta rover olla aastaid hõivatud. Ja see tähendab, et ta võib Jezero kraatri uurimise lõpule viia ja omada aega.
Õnneks on läheduses ka teisi saite, mida tasub uurida. Teadlased on avastanud suure mineraalse oliviini kontsentratsiooni Nili Fossae lähedal Jezero kraatrist põhja poole. See piirkond on 2020. aasta teekonna jaoks silmatorkaval kaugusel ning selle tekitanud plahvatusohtliku vulkaanilise aktiivsuse mõistmine aitab planeediteadlastel Marsi varase veeelarve kokku panna.
On vaid veidi rohkem kui poolteist aastat enne seda, kui 2020. aasta rover Marsile astub. Peame taluma stardi, loodetavasti sündmusteta lennu ja muidugi ärevust tekitava maandumisjada. Kuid loodetavasti, kui kõik läheb hästi, on rover Jezero kraatri juures, saates pilte ja andmeid tagasi ning tehes uusi avastusi.
