USA esindajatekoja kosmose ja lennunduse allkomitee korraldas eile kuulamise, kus käsitleti, kuidas tagada tulevikus nii kommerts- kui ka valitsusasutustele inimeste kosmosesse lennutamise ohutus. Ärakuulamisel osales mitu NASA-d esindavat tunnistajat, üks kaubandusliku kosmoselennuliidu föderatsioonist, riskianalüüsifirma tegevjuht ja endine astronaut. Allkomitee esimees oli esindaja Gabrielle Giffords.
See kuulamine puudutab Augustinuse komisjoni lõpparuannet, milles vaadeldi kosmoselendude tulevikku USA-s ja kehtestati paindliku teekonna plaan, mis hõlmab era-, kaubandusettevõtete kasutamist inimeste transportimiseks maapinna orbiidile (LEO) ja Rahvusvaheline kosmosejaam.
Eilse kuulamise eesmärk oli aidata kongressi liikmeid teavitada mehitatud lendude ohutusprobleemidest ja sellest, milliseid tulevasi määrusi on vaja, kui kommertsettevõtted hakkavad mängima suuremat rolli inimeste kosmoselendudel. Kuulamise harta eesmärk on järgmine:
2. detsembril 2009 korraldab kosmose ja lennunduse allkomitee kuulamise, kus käsitletakse küsimusi, mis on seotud tulevase inimese kosmoselendude ohutuse tagamisega valitsuse ja valitsusväliste kosmosetranspordi süsteemides. Kuulamisel uuritakse 1) vajalikke samme kosmoseveosüsteemi võimekuse vedamiseks USA ja partneri astronautide vedamiseks madalale Maa orbiidile ja ohutul viisil Maale tagastamiseks, (2) ohutusstandardite ja kehtestada protsessid kosmosesõidukite inimtranspordi ohutuse tõendamiseks ja 3) rollid, mida koolitus ja kogemus mängivad inimeste kosmosemissioonide ohutuse suurendamisel.
Kohtuistungil olid tunnistajateks NASA ohutuse ja missiooni tagamise juht Bryan O'Connor, tähtkuju programmi juht Jeff Hanley, lennundusjulgestuse nõuandekogu nõukogu liige John C. Marshall, ärilise kosmoselennuliidu president Bretton Alexander, Valadori, Inc asepresident. Dr Joseph R. Fragola ja endine astronaut kindralleitnant Thomas P. Stafford, USA FF, kes lendasid mõnel Apollo ja Kaksikute missioonil.
Kõik tunnistajad esitasid toimkonnale avaldused, mis kõik on pdf-vormingus saadaval komisjoni saidil. Pärast nende tunnistajate ütluste ärakuulamist ütles esindaja Giffords:
„Päeva lõpuks on mul kindel veendumus, et USA valitsus peab tagama, et tal on alati turvaline viis astronautide kosmosesse ja tagasi saatmiseks. Nagu ma olen juba varem öelnud, tervitan ma uute kaubanduspindade võimaluste kasvu Ameerikas ja ei näe neid konkurentidena, vaid pigem täiendusena väljatöötatavatele tähtkujusüsteemidele. Täna kuuldute põhjal ei näe ma õigust suuna muutmiseks ohutusega seotud põhjustel. Selle asemel avaldavad mulle suurt rõõmu tähtkuju programmi turvalisuse süvendamiseks võetud sammud ja tahan julgustada nende jätkuvaid jõupingutusi, et muuta Ares ja Orion võimalikult ohutuks. "
Kuulamise üheks põhjuseks oli kommertsveokite ohutuse võrdlemine programmiga Constellation, mille eesmärk oli astronautide jõudmine rahvusvahelisse kosmosejaama pärast Shuttle'i programmi sulgemist. Tähtkuju ei ole valmis minema kõige varem enne 2015. aastat, nii et viieaastase lünga võivad potentsiaalselt täita eraettevõtjad.
Muidugi võite märgata, et kuuest tunnistajakomisjonist ainult üks esindab ärihuve, mis on pannud mõned kriitikud - näiteks Orlando Sentinel - kutsuma ohutuskuulamist „Tähtkuju ralliks”. Kosmosepoliitika ajaveeb tõi välja ka selle esindatuse puudumise.
Ehkki kommertslennunduse ja kosmoseettevõtteid nagu SpaceX, Masten Space Systems ja XCOR ei olnud otse tunnistajate paneelis esindatud, on nad Commercial Spaceflight Federationi liikmed. Bretton Alexander rõhutas oma avalduses ohutuse olulisust ja juhtis tähelepanu ka sellele, et erakosmoseettevõtted võiksid üle võtta enamuse LEO kaatritest, mis siin kodus tehakse, et võimaldada NASA-l ja tema partneritel ressursse Kuule (ja kaugemale) minna.
Allikas: teaduse ja tehnoloogia maja kosmose ja lennunduse allkomitee pressiteade
