“Cassiniga oli meil haruldane võimalus ja me kasutasime sellest kinni,” ütles Cassini missiooniteadlane Linda Spilker.
Ja reedel, 15. septembril jätame selle uskumatu kosmoselaevaga hüvasti.
Alates 2004. aastast on Cassini tiirutanud Saturni ümber, uurides suurepärast gaasihiiglaste planeeti, kududes samal ajal uskumatult mitmekesise valiku 60-plussist jäisest kuust ning sirvides keerukate, kuid ikooniliste jäiste rõngaste servi.
Skaneerige rõngad seestpoolt @CassiniSaturn abil 9. septembril # CassiniInspires pic.twitter.com/vVxtdtaPZM
- Kevin M. Gill (@kevinmgill) 11. september 2017
Cassini leiud on murranud meie arusaama kogu Saturni süsteemist, pakkudes intrigeerivaid teadmisi Saturni enda kohta ning paljastades selliste kuude, nagu Enceladus, valduses olevad saladused, mis peaks olema suur jääpall, kuid selle asemel on meie päikesesüsteemi üks geotermiliselt aktiivsemaid kohti. . Ja tänu Huygensi maandurile teame nüüd Saturni suurimat kuud, Titan on küll küll maakera sarnane, kuid samas täiesti võõras.
“Cassini kestvaks looks saab tõenäoliselt selle pikaealisus ja monumentaalne hulk teaduslikke avastusi,” rääkis Cassini projektijuht Earl Maize mulle eelmisel aastal. "See oli täiesti õige kosmoseaparaat õiges kohas ja õigel ajal, et jäädvustada Saturnil tohutut hulka nähtusi."
Kuid pärast 20 aastat kosmoses on Cassini kosmoseaparaadil kütus otsa saanud ja seetõttu viib Cassini läbi püha teo, mida tuntakse nimega „planeedikaitse“. See eneseohverdus tagab, et kõik Saturni potentsiaalselt elatavad kuud ei saastaks millalgi tulevik, kui triivivad, jõuallikata kosmoseaparaadid peaksid seal kogemata maa alla kukkuma. Maast pärit mikroobid võivad Cassinini endiselt kleepuda ja selle RTG-energiaallikas tekitab endiselt soojust. See võib sulada läbi Saturni ühe kuu jäise kooriku ja jõuda maa-alusesse ookeani.
Kui missioon on nii suur, pikk ja enneolematu, siis see lõppeb suurejooneliselt. Grand Finale'iks - mis algas tegelikult juba eelmisel kevadel - on Cassini teinud 22 tihedat läbipääsu läbi Saturni pilvepealsete ja sisima rõnga vahelise väikese vahe. See orbiidisari on saatnud kosmoselaeva vältimatule teele hävitamise suunas.
Ja homme sukeldub Cassini oma viimasel orbiidil Saturni atmosfääri kiirusega kümneid tuhandeid kilomeetreid tunnis. Nagu teaduse jahutamise masin, mis see kogu oma missiooni vältel on olnud, jätkab Cassini teaduse vaatlusi kuni selle lõpuni, saates tagasi kauaoodatud andmeid Saturni atmosfääri kohta. Kuid lõpuks hävitab kosmoseaparaat gaasiplaneedi kuumus ja rõhk täielikult. See põleb nagu meteoor ja saab osaks planeedist endast.
Selle hämmastava missiooni kokkuvõtmine ühes artiklis ei ole tõeline viis ja seetõttu jätan allpool mõned lingid ja teabe teile tutvumiseks.
Kuid jätan teile ka selle: selle asemel, et tunnetada, nagu missioon on läbi saanud, eelistan mõelda Cassinile igavesti elavana, sest kõigi selle pakutavate andmete kohta on veel uurimata. Linda Spilker ütles mulle sellest eelmisel aastal:
"Ühel viisil," ütles Spilker, "missioon lõpeb. Kuid me oleme selle andmete aardekari kokku kogunud, nii et meie ees on aastakümnete pikkune lisatöö. Kuna see andmete tulekahjuvool tuleb põhimõtteliselt iga päev tagasi, on meil õnnestunud koor koorida vaid parimate piltide ja andmete tipust. Kuid kujutage ette, kui palju uusi avastusi me veel teinud pole! Saturni süsteemi täielikuma mõistmise otsingud jätkuvad ja jätame selle pärandi neile, kes tulevad pärast seda, kui unistame tulevastest missioonidest jätkata meie alustatud uurimistööd. ”
Kuid kui soovite Cassiniga hüvasti jätta, oleks teadlane Sarah Hörst soovitanud seda teha kõige paremini:
Võib-olla astuge enne reede hommikut pimedas välja, leidke Saturn ja võtke korraks @CassiniSaturn tere ja hüvasti jätmiseks üks hetk
- Sarah Hörst (@PlanetDr) 13. september 2017
Cassini lähetuse lõpu otseülekannet saate vaadata reedel algusega kell 7 EDT. NASA TV-s
Teekonna lõpp: meie meeskonna liikmed mõtisklevad ajaloolise rahvusvahelise koostöö üle https://t.co/LYtMIwghLE #GrandFinale #GoodbyeCassini pic.twitter.com/OsDRPGyo43
- CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 11. september 2017
NASA veebisaidil on suurepärane funktsioon Grand Finale, mis on külastamist väärt.
NASA-l on siin saadaval ka kõikvõimalikud Grand Finale'i pildid, graafika ja videod.
Uusima teabe saamiseks jälgige @CassiniSaturn twitter'i kontot.
Kujutlusviisard Kevin Gill on kokku pannud video “Visions of Cassini” koos suurepärase missioonipiltidest. Siin on lühem kaheminutiline versioon:
Või pikem, kahe ja poole tunni versioon!
