Astronautide Kuule naasmise ja meeskondadele Marsile saatmise osas on NASA sõlminud mitme kosmose- ja kosmoseettevõttega lepingu kogu vajaliku infrastruktuuri väljaarendamiseks. Lisaks Kosmose käivitamise süsteem (SLS) ja Kosmoselaev Orion - mis lendavad astronaudid kosmosesse ja näevad neid ohutuna sihtkohtadesse - nad on Lockheed Martini ja teiste töövõtjatega kokku töötanud Deep Space Gateway.
See orbiidil liikuv Kuu-elupaik mitte ainult ei hõlbusta missioone Kuule ja Marsile ning sealt, vaid võimaldab ka inimestel elada ja töötada kosmoses nagu kunagi varem. Neljapäeval, 16. augustil andis Lockheed Martin esimese ülevaate sellest, milline võiks välja näha Deep Space Gateway pardal olevad elupaigad. Kõik toimus Floridas Kennedy kosmosekeskuses, kus osalejatele tehti ringkäik elupaikade prototüübi osas.
Selle keskmes kasutab elupaik Donatello mitmeotstarbeline logistikamoodul (MPLM), Itaalia kosmoseagentuuri poolt välja töötatud renoveeritud moodul, mis pärineb kosmosesüstiku ajastust. Nagu kõik MPLM-id, on ka Donatello survestatud moodul, mis oli ette nähtud varustuse, katsete ja tarvikute vedamiseks kosmoseüstiku pardal asuvasse rahvusvahelisse kosmosejaama ja tagasi.
Samal ajal kui Donatello Kunagi kosmosesse ei saadetud, on Lockheed Martin selle prototüübi elupaiga loomiseks ümber seadnud. Rõhu all olev kapsel, mille pikkus on 6,7 meetrit (22 jalga) ja 4,57 meetrit (15 jalga), on mõeldud astronautide majutamiseks 30–60 päeva. Programmi juhi Bill Pratiti sõnul sisaldab see teaduse püstikuid, elutoesüsteeme, unepunkte, trenažööre ja robotlikke tööjaamu.
Meeskond tugines prototüübi elupaiga loomisel ka segareaalsuse prototüüpimisele - protsessile, kus virtuaalset ja liitreaalsust kasutatakse inseneriküsimuste lahendamiseks varases projekteerimisfaasis. Nagu Pratt intervjuus ajalehele Orlando Sentinel, nende disain kasutab piiratud ruumi optimaalset kasutamist ja püüab ka juba ehitatud komponente taaskasutada:
„Arvate, et see on RV sügavas kosmoses. Matkasõidukis olles muutub teie laud teie voodiks ja asjad liiguvad alati ringi, nii et peate ruumi kasutamisel olema tõesti tõhus. See on palju seda, mida me siin katsetame ... Tahame jõuda võimalikult kiiresti Kuule ja Marsile ning tunneme, et meil on tegelikult palju asju, mida saame selle tegemiseks kasutada. "
See elupaik on üks paljudest komponentidest, mis lõpuks loodavad Deep Space Gateway. Nende hulka kuuluvad elupaik, õhulukk, tõukejõumoodul, dokkimisport ja elektribuss, mis kokku kaaluksid 68 tonni (75 USA tonni). See teeb selle märkimisväärselt väiksemaks kui rahvusvaheline kosmosejaam (ISS), mille kaal on kopsakaid 408 tonni (450 USA tonni).
Veelgi enam, DSG on üks mitmest komponendist, mida kasutatakse astronautide Kuule ja Marsile naasmiseks. Nagu märgitud, hõlmavad need järgmisi Kosmose käivitamise süsteem (SLS), mis on alates 2007. Aastast kõige võimsam kanderakett Saturn V (rakett, mis viis Apollo astronaudid Kuule) ja Orioni mitmeotstarbeline meeskonna sõiduk (MPCV), kus asub meeskond.
Planeeritud missioonideks Marsile kavatseb NASA arendada ka Sügav kosmosetransport ja Marsi baaslaager ja Lander. Esimene nõuab meeskonna transportimiseks Gateway'sse ja sealt tagasi korduvkasutatavat sõidukit, mis tugineks päikeseelektrilise jõuallika (SEP) ja keemilise tõukejõu kombinatsioonile, samas kui viimane orbiidil tiirleb ümber Marsi ja pakub vahendeid maapinnal maandumiseks ja pinnalt naasmiseks. .
Kõike öeldes on NASA sõlminud kuuele töövõtjale - Lockheed Martinile, Boeingule, Sierra Nevada Corpi kosmosesüsteemidele, Orbitali ATK-le, NanoRacksile ja Bigelow Aerospace'ile - kokku 65 miljonit dollarit, et ehitada elupaikade prototüüp aasta lõpuks. Seejärel vaatab amet läbi ettepanekud, et teha kindlaks, millised süsteemid ja liidesed kaasatakse Deep Space Gateway projekti.
Vahepeal on Orion kosmoselaev jätkub Kennedy kosmosekeskuses, kus hiljuti olid oma soojavarjestus kinnitatud. Järgmisel kuul tarnib Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) Kennedy kosmosekeskusesse ka Euroopa teenindusmooduli, mis integreeritakse kosmoseagentuuriga. Orion meeskonnamoodul ja varustab seda meeskonna kosmoses hoidmiseks vajaliku elektri, tõukejõu, termilise juhtimise, õhu ja veega.
Kui see on lõpule viidud, alustab NASA kosmoselaeva integreerimist SLS-iga. NASA loodab läbi viia Orioni kosmoselaeva abil esimese lahtiühendatud missiooni, mida tuntakse kui Exploration Mission-1 (EM-1), aastaks 2020. Uurimismissioon 2 (EM-2), millesse kuulub meeskond, kes täidab Kuu lendoravi testi ja naaseb Maale, peaks toimuma eeldatavalt 2022. aasta keskpaigaks.
Areng Sügav kosmosetransport ja Marsi baaslaager ja Lander jätkub ka eeldatavasti. Kui värav on osa NASA plaani „Teekond Marsile“ esimesest etapist - „Maavajadus“ faasist, mis hõlmab uuringuid Kuu lähedal praeguse tehnoloogia abil -, siis need komponendid on osa II faasist, mis on pikaajalise arendamise arendamisel. kestuse võimeid väljaspool Kuud.
Kui kõik läheb plaanipäraselt ja sõltuvalt tulevasest eelarvekeskkonnast, loodab NASA ikkagi 2030. aastateks korraldada meeskonnaga missiooni Marsile.
