Alarmi tõsteti 11. märtsil, kui Jaapani amatöör-astronoomid teatasid, et Cygnuse tähtkujus võis olla uus 8. magnituudiga nova. See oli tegelikult tuntud muutuva tähe V407 Cygni ootamatu novalaadne purunemine. Tüüpiliselt vahemikus 12. kuni 14. suurusjärk on V407 Cyg üsna ilmne muutlik täht. Mis pani selle hästi käituva tähe ootamatult ballistiliseks minema?
V407 Cyg on sümbiootiline muutuja. Need on lähedased, interakteeruvad binaarsed paarid, mis sisaldavad tavaliselt punast hiiglast ja kuumemat, väiksemat valget kääpi. Nad tiirlevad ühise raskuskeskme piires ühist raskuskeskust. Tüüpiline sümbiootiline muutuja koosneb M-tüüpi hiiglasest, mis kannab tähetuule kaudu ainet kuumale valgele kääbusele. Seda tuult ioniseerib valge kääbus, tekitades sümbiootilise udukogu.
Sümbiootilised muutujad on keerukad süsteemid, millel on palju varieeruvuse allikaid. Need võivad binaarse liikumise tõttu perioodiliselt varieeruda, punane hiiglane võib pulsatsiooni tõttu varieeruda, tähti võib varjata ümmargune täht tolm või kiirgab minu muutust valgus, mis on tingitud hiiglaslike tähelaikude moodustumisest. Valge kääbuskomponent võib enam-vähem pidevalt helendada, kuna see akumuleerib punasest hiiglasest materjali ja soojendab seda ühtlase kiirusega, või võib materjal moodustada valge kääbuse ümber akretsioonketta, nagu kääbusnoovis. Valgele kääbusele kogunenud mass võib põhjustada virvendust ja kvaasperioodilisi võnkumisi. Akneerumiskiiruse järsu suurenemise korral või kui akretsiooni ketta materjal jõuab ebastabiilsuspunkti ja jookseb alla valge kääbuse pinnale, võib sümbiootiline süsteem läbida novalaadse purse.
Umbes 20% sümbiootikutest koosneb Mira-tüüpi muutujast kui paari hiiglasest. Need kahendkoodid asuvad palju tolmustes ümbrikes. V407 Cyg on üks neist tolmustest, Mira-tüüpi sümbiootikutest. Selle tüüpiline vähesus mõnevõrra on peamiselt tingitud süsteemi Mira pulsatsioonist. Astronoomid polnud kunagi varem olnud selle interakteeruva binaari novalaadse puhangu tunnistajad. Võite ette kujutada nende üllatust, kui Jaapani amatöörid, otsides galaktika tasapinnal novasid, avastasid äkitselt selle leebel kombel tolmuse Mira, sümbiootilise muutuja, mis hõõgus peaaegu 100 korda heledamalt kui kunagi varem.
See oli alles loo algus. Süsteemi esimesed uued spektrid, 13. märtsil, erinesid kõigist selle tähe või mis tahes muude sümbiootiliste Mira muutujate esinemissagedustest. Mira tähe normaalne neeldumisspekter oli täiesti pursanud puhkeva valge kääbuse sinise pidevusega. Emissioonispektrite omadused näitasid kahte erinevat tüüpi aktiivsust. Üks oli Mira tähe suhteliselt aeglane ioniseeritud tuul. Teine nägi välja nagu nova puhangu kiiresti laienev väljund. Tegelikult nägi spekter märkimisväärselt sarnane sümbiootilise korduva novaga RS Ophiuchi.
Tuntud sümbiootiliste kahendfailide ja eriti sümbiootiliste Mirase tüüpiliste puhangute korral tõuseb maksimum tavaliselt väga aeglaselt, kuid võtab mitu kuud ja tegelikku massilist väljutamist ei toimu. See näib olevat palju kiiremini arenev ja vägivaldne sündmus, sarnaselt korduvate novae RS Oph ja T CrB pursetele. V407 Cyg võib liituda selle haruldase klassi sümbiootiliste korduvate novadega.
Justkui sellest ei piisaks, 19. märtsil lisati loosse veel üks keerdkäik, kui Fermi gammakiire kosmoseteleskoobi pardal asuv lai kosmoseteleskoop (LAT) tuvastas tähe gammakiirtes - midagi sellist ei olnud kunagi sümbiootiline süsteem enne. Gammakiiri võib põhjustada väljutatava materjali löögikiirendus ja selle hõivamine süsteemi tugevate magnetväljade kaudu.
Nagu paljud novae ja korduvad novae puhangud, võib see purse kesta nädalaid või kuid ning valgustugevuse varieerumine võib olla üsna keeruline ja huvitav. Kuna hiiglaslik sekundaar on kaotamas massi, on süsteemis tõenäoliselt suur hulk ümmargusi materjale. Valge kääbuse nova plahvatuse käigus väljunud kest interakteerub selle materjaliga, kuna kest levib väljapoole ja tekitab tõenäoliselt mitmesuguseid muutuvaid nähtusi.
V407 Cyg on nüüd meie tähelepanu all ning professionaalsed ja amatöör-astronoomid jälgivad seda nüüdsest tähelepanelikult.
