Jordaania muistses linnas Atarothis asuvast moabiidi pühapaigast leitav 2800 aastat vana kivist altar võib valgustada iidset piiblisõda.
Altaril on kaks pealdist. Sõnad on moabiitide keeles ja kirjapildis, pealkirjade numbrid on aga Hieratici keeles (egiptuse kirjutamissüsteem). Altar näib olevat praeguseks mõnda aega pärast seda, kui Moabi kuningas Mesha mässas edukalt Iisraeli kuningriigi vastu ja vallutas Atarothi (mõnikord kirjutati ka Atarot) - linna, mida Iisraeli Kuningriik oli kontrollinud. Selleks ajaks oli Iisrael murdnud kaheks põhjapoolse kuningriigiga, mis säilitas nime Iisrael, ja lõunapoolse kuningriigiga, mille nimi oli Juuda.
Heebrea Piiblis mainitakse mässu, öeldes, et enne Mesha mässu pidi Moab andma Iisraelile igal aastal tuhandete tallede ja tohutu hulga mädavilla. Mässu kirjeldatakse ka Jordaanias Dhibanis 1868. aastal avastatud niinimetatud Mesha-elemendis, milles väidetakse, et Mesha vallutas Atarothi ja tappis paljud linna elanikud.
Altar avastati pühakoja väljakaevamise ajal, 2010. aastal. Altarit ja pühamu kirjeldati hiljuti ajakirjas Levant.
Üks kahest altarile kirjutatud pealdisest näib kirjeldavat pronksi, mis rüüstati pärast Atarothi hõivamist. "Võib spekuleerida, et mingil hilisemal ajal vallutatud linnast rüüstatud pronksikogused esitati pühakojas annetusena ja kanti sellele altarile," kirjutasid teadlased ajakirjaartiklis.
Teine altari pealkiri on killustatud ja raskemini mõistetav. Osa sellest näib ütlevat (tõlkes), et "4000 võõrast meest oli laiali hajutatud ja hüljatud", samal ajal kui teises osas mainitakse "tühja linna".
"Selles kirjes on veel palju ebaselget," kirjutasid teadlased, märkides, et see kiri võib arutada sündmusi, mis toimusid Mesha Iisraeli vastu suunatud mässu ja Atarothi hõivamise ajal.
Lõhnavad ained nagu viiruk, aromaatne puit ja õlid oleks põlenud altaril, ütles Baltimore'i Johns Hopkinsi ülikooli Lähis-Ida uuringute osakonna doktorant Adam Bean.
Piibli vihjed
Kirjutatud altar annab kinnituse, et moabiitidel õnnestus Ataroth üle võtta, ütles uuringu kaasautor Christopher Rollston, Washingtoni George Washingtoni ülikooli loode-semiidi keelte ja kirjanduse professor D.C.
Altar näitab ka seda, et 2800 aastat tagasi olid moabilased osavad kirjatundjad, kes kasutasid oma skripti. Altaril olevad sildid "on varaseimad tõendid, mis meil seni on olnud omapärase moabiidi skripti jaoks", rääkis Rollston Live Science'ile, märkides, et 1868. aastal avastatud pealdise abil kirjutati moabiidi keele jaoks heebrea keeles.
"Me räägime sageli iidse Iisraeli kirjatundliku hariduse keerukusest ja õigustatult, et muistsel Moabil olid ka mõned andekad kirjatundjad," sõnas Rollston.
Tänapäeval nimetatakse Atarothi Khirbat Ataruziks. Kaevamisi selle koha peal juhib Californias Riverside'is asuva La Sierra ülikooli haridusteadlane Chang-Ho Ji.
