Öised taevasid tähistavad pahurad, kiiresti vilkuvad "musta lese" ja "punase taustaga" pulsaarid. Need vägivaldsed tähed lõhkavad oma väiksemaid tähtpartnereid bittideks, kui nad neid tihedates binaarsetel orbiitidel piitsutavad, kanibaliseerides selle käigus väiksemaid partnereid. Ja teadlased on ühes uues raamatus paljastanud nende näljaste tähtede taga peituva päritolu.
Pole juhus, et astronoomid nimetasid neid süsteeme - kohti kosmoses, kus pisike, raske ja kiiresti keerlev neutronitäht energiat annab, purustades väikese binaarse partneri - pärast surmavaid ämblikke. Nii punase kui ka musta lese naised söövad isase pärast seksi elusalt. (Tähtedes, nagu ka ämblikutes, haakuvad mustad lesed väiksemate partneritega.) Punased ja mustad lesed on "millisekundiliste impulsside" alamkategooriad. Neutronitähed, mis pöörlevad nii kiiresti, et vilguvad Maad iga millisekundi sekundi murdosa jooksul. Kuid siiani ei suutnud keegi selgitada, kuidas need vastikud tähed moodustusid.
Neutronitähed on kokkuvarisenud tähtede ülimadalad jäänused. Pole laiem kui väike linn, kuid sellest hoolimata kaaluvad nad üles meie päikese. Teadlased pidid leiutama täiesti uue füüsika, et selgitada, kuidas mateeria nende sees käitub. (Kuid erinevalt mustadest aukudest ei ole need piisavalt tihedad, et moodustada ainsusi.) Teadlased nimetavad neid pulsarsiteks, kuna sageli paistavad nad teleskoopide jaoks regulaarselt pulseerivate valgusallikatena. Enamik pöörleb palju kiiremini kui tavalised tähed ja nende korrapärane pöörlemine võib toimida nagu kosmoses tiksuvad kellad.
Kuid iseseisvalt liikuv neutronitäht ei pöörle tavaliselt piisavalt kiiresti, et olla millisekundi pikkune pulsar, kirjutasid teadlased uues uuringus. Mõni väline energiaallikas peab pulssi jõudma pöörlemiskiirusele. Sellepärast kerkivad enamus millisekundi impulsse binaarsüsteemides. Astronoomid usuvad, et tavaliselt langeb valge kääbus neutronitäheks, siis hakkab mingil hetkel joont mööda binaarsest kaksikust eraldama ainevoog. Ainevoolust eralduv energia seab neutronitähe keerlema palju kiiremini kui sündides.
Punased ja mustad lesed sellele mudelile üldiselt ei sobi. Sageli on nende väikestes binaarsüsteemides raskem partner, lukustatud tihedatesse orbiitidesse, nende intensiivsed röntgenikiirgused kiirgavad aine ära kaaslase tähe pindadelt, koputades selle miniatuurse tähe kosmosesse ja imedes selle seejärel tagasi gravitatsiooni abil. Nendes süsteemides liikuvad massid ja energiad on tüüpiliste millisekundiliste impulsssüsteemidega võrreldes väga ebaharilikud. Selle tulemusel kirjutasid teadlased, et tavaline mudel, kuidas kaastähed kiirendavad millisekundi impulsse, ei tundu kehtivat.
Uues artiklis, mis avaldati 14. augustil ajakirjas Astrophysical Journal, täpsustas teadlaste meeskond seda mudelit. Nende paber võtab arvesse neutronitähtede võimsat magnetilist energiat ja näitab, kuidas neutronitähe magnetism võib kogu kaaslase tähe juurest lõhketud aine neutronitähe põhja- ja lõunapoolustel piirduda. Nad kirjutasid, et see muudab olukorra aluseks olevat mehaanikat ja näitab, et isegi väiksem taanetaoliste ja paljude musta lese süsteemide partner suudab pulsse kiirendada millisekundi kiiruseni.
See magnetilisuse teooria ei suuda siiski selgitada kõiki musti lesknaisi, kellest me teame. Kuid see töö peaks kaotama vajaduse teatud dramaatiliste teooriate järele - nagu näiteks 2015. aastal ajakirjas The Astrophysical Journal avaldatud, mis viitab sellele, et võib-olla sünnivad just sellised neutronitähed lihtsalt millisekundi impulssidena ega vaja kiirendamiseks mingit abi.
