Astronoomid on leidnud meie päikesesüsteemist 32 uut planeeti, millel on suure täpsusega radiaalsuunalise kiiruse planeedi otsija, paremini tuntud kui HARPS, Euroopa lõunaobservatooriumi (ESO) 3,6-meetrise teleskoobi spektrograaf. Teadaolevate eksoplaneetide arv on nüüd 406 ja HARPS ise on avastanud enam kui 75 eksoplaneeti 30 erinevas planeedisüsteemis. Selle viimase partii hulka kuuluvad mitmed väikese massiga planeedid - niinimetatud Supermaad, umbes Neptuuni suuruses. Ülalolev pilt on kunstniku mulje avastatud planeedist, mis on 6 korda suurem Maa massist ja mis tiirleb madala massiga peremehe tähe Gliese 667 C ümber kaugusel, mis võrdub vaid 1/20 Maa ja Päikese vahemaast. Selle tähe ümber leiti varem veel kaks planeeti.
“HARPS on ainulaadne, ülitäpselt kasutatav instrument, mis sobib ideaalselt võõraste maailmade avastamiseks,” ütles ESO astronoom Stéphane Udry. "Oleme nüüdseks lõpetanud oma esialgse viieaastase programmi, mis on meie ootustest palju üle läinud."
Täna Portugalis eksoplaneetide konverentsil teada antud rühmas ei avastatud ühtegi Maa-sugust planeeti.
HARPS on hõlbustanud 28 planeedist 24 avastamist, mille massid on alla 21 Maa mass. Nagu ka varem tuvastatud super-Maade puhul, elab enamik uutest väikese massiga kandidaatidest mitme planeedi süsteemides - kuni viis planeeti süsteemi kohta. Sellesse uude rühma kuulub kokku 11 planeeti, mille mass on 5–21 korda suurem kui Maa mass - ja 9 mitmeplaanilistes süsteemides - ning see suurendab teadaoleva väikese massiga planeetide arvu 30%.
HARPS kasutab radiaalse kiiruse tehnikat, mis mõõdab tähtede edasi-tagasi liikumist, tuvastades tähe radiaalse kiiruse väikesed muutused, kuna see võngub kergelt gravitatsioonilisel tõmbejõul muul viisil nägemata planeedil. HARPS suudab tuvastada kiiruse muutusi nii väikeses tempos kui 3,5 km / tunnis, mis on ühtlane kõndimiskiirus.
HARPSi viimase viie aasta tähelepanuväärsed avastused hõlmavad 2004. aastal esimest supermaad (umbes Ara Ara; ESO 22/04); 2006. aastal Neptuunide kolmik ümber HD 69830 (ESO 18/06); 2007. aastal Gliese 581d, esimene super Maa väikese tähe asustatavas tsoonis (ESO 22/07); ja 2009. aastal tuvastas seni tavalise tähe Gliese 581e (ESO 15/09) ümber seni kõige kergema eksoplaneedi. Hiljuti leidsid nad potentsiaalselt laavaga kaetud maailma, mille tihedus sarnaneb Maa omaga (ESO 33/09).
"Need tähelepanekud on andnud astronoomidele suurepärase ülevaate planeedisüsteemide mitmekesisusest ja aitavad meil mõista, kuidas need võivad moodustuda," ütleb meeskonna liige Nuno Santos.
Allikas: ESO
