Veealust missioonikoolitust läbi viivad NASA missioonispetsialistid on aastate jooksul üsna sageli silma hakanud. Walker juhib NASA äärmuslike keskkonnamissioonide operatsiooni (NEEMO) 15. ekspeditsiooni ning huvitaval kombel kuulub meeskonda Steve Squyres, Mars Roveri uurimisprojekti juht.
Mille poolest erineb NEEMO teistest NASA veealuse koolituse simulatsioonidest, mida oleme varem näinud?
Mõtle asteroid.
Asteroidi mehitatud uurimisega NASA teekaardil tuleb astronautide ohutuse tagamiseks ja missiooniteaduse eesmärkide saavutamiseks luua uued tehnoloogiad ja protseduurid. NASA-s asuv NEEMO programm paneb eksperdid ülesande leida lahendused uutele väljakutsetele, mis kaasnevad Maa-lähedaste asteroidide uurimisega. NEEMO 15 ajal katsetab NASA uusi tööriistu, tehnikaid ja kommunikatsioonitehnoloogiaid.
Siiani pole NASA asteroidi mehitatud missiooni jaoks vajalikke toiminguid palju mõelnud. Asteroidi peaaegu olematu pinna gravitatsiooni korral ei saa astronaudid pinnal kõndida. Üks katsetatud idee on astronautidel end asteroidi külge kinnitada. Üks raskusi ankrute kasutamisel on see, et mitte kõik asteroidid pole valmistatud samadest materjalidest - mõned asteroidid on enamasti metallist, teised lahtisest killustikust ja mõned kivimi, metalli ja tolmu segust. Veealused katsed ookeanipõhjas pakuvad keskkonda, mis sobib ideaalselt NEEMO 15 missiooniks, võimaldades NASA-l simuleerida nõrga gravitatsiooni ja mitmekesiste materjalidega keskkonda.
NEEMO 15 missioonil on kolm peamist eesmärki. Esimene NASA katsetab asteroidi pinnale kinnitumise meetodeid. Asteroidi pinnal liikumiseks on vaja mitme ankru ühendamise meetodit. Missiooni teine suurem eesmärk on kindlaks teha parim viis ankrusüsteemi ühendamiseks. Kolmas peamine eesmärk on uurida asteroidi pinnalt proovide kogumise meetodeid.
Lisaks missiooni juhile Shannon Walkerile ja Steve Squyresele kuuluvad NEEMO 15 meeskonda ka astronaut Takuya Onishi (Jaapani kosmoseuuringute agentuur) ja David Saint-Jacques (Kanada kosmoseagentuur). NEEMO 15 meeskonnaga on liitunud ka astronaudid: James Talacek ja Nate Bender (Põhja-Carolina ülikool). Squyres on Mars Exploration Roveri (Vaim ja võimalus) missiooni peamine uurija, samas kui Talacek ja Bender on elukutselised vesiviljelused.
Tugimeeskonnana tegutsevad NASA astronaudid Stan Love, Richard Arnold ja Mike Gernhardt osalevad NEEMO missioonil sukelduvast DeepWorkerist, mida nad pilootavad. NASA kasutab allveelaeva DeepWorker veealuse varudena kosmoseuuringute sõidukile (SEV), mida NASA on eraldi katsetanud välitesti missioonil „Desert RATS”.
Kui soovite teada saada rohkem NASA NEEMO välitesti missioonist, külastage veebisaiti http://www.nasa.gov/neemo
NEEMO 15 meeskonna kohta saate teavet vaadata aadressil: http://www.nasa.gov/mission_pages/NEEMO/NEEMO15/crew.html ning jälgida missiooni Twitteris ja Facebookis
Allikas: NASA NEEMO pressiteade
