Kaks kosmosesüstikut istuvad nüüd Kennedy kosmosekeskuse stardiplatsidel: Atlantis 39A jaoks väga oodatud Hubble Remondi missioonil, mis plaanitakse käivitada 12. mail. Üle 39B istub Endeavour, mis tegi aeglase reisi sinna reede alguses ja ta on nüüd valmis missiooniks STS-400 LON (Launch On Need), missiooniks, mida keegi ei looda, juhtub. See oleks missioon Atlantise meeskonna päästmiseks, kui süstik tabab prahti - kas stardi ajal või missiooni ajal (lugege lähemalt Hubble'i missiooni ajal tabanud prahi ohtude kohta). Kui STS-400 oleks vajalik, mis siis tegelikult juhtuks?
Olukorras, kus Atlantis ja meeskond ei ole otseses ohus, kuid näiteks ohus süstiku termiline kaitsesüsteem (soojaplaadid) sattunud prahist (välise paagi isoleeriv vaht, nagu Columbia oli, või kosmosepraht) ja kui süstik ei saaks turvaliselt maanduda, käivitatakse Endeavour kindlal ajal ja kaldega, et olla võimeline kohtuma Atlantisega. Päästelend kestaks 8 päeva ja kulgeks järgmiselt:
Kui Endeavour ja tema nelja inimese meeskond jõuavad orbiidile, alustatakse ettevalmistusi kohtumiseks Atlantisega. Erinevalt kõigist varasematest lennujärgsetest missioonidest ei teostaks meeskond teist lennupäeval tavapärast termilise kaitsesüsteemi ülevaatust, vaid toimuks pärast seda, kui meeskond STS-125 oli päästetud.
Endeavour kohtub Atlantis'iga järgmisel päeval pärast Kennedy kosmosekeskusest välja laskmist. Kaks kosmosesüstikut läheneksid siis teineteise kasuliku ruumi jaoks kasuliku ruumi jaoks 90-kraadise nurga all, umbes 44 jalga kaugusel. Endeavouri robotkäsi haaras Atlantisel orbitaalpoomi süsteemi. Pärast seda, kui Endeavour suudab Atlantise edukalt haarata, võtab Endeavour kontrolli kahe süstiku "virna" üle.
Seejärel tuleb kõige huvitavam - ja ohtlikum - osa. Endeavormi kosmosevalitsejad teeksid 3. lennupäeval ühe kosmosekäigu, et mõlema süstiku vahele lõng kinnitada. 4. lennupäeval viiksid nad läbi kaks kosmoseteekonda, et oma kolleege Atlantist kätte saada.
Kui Atlantise meeskond on ohutult päästeorganisatsiooni pardal, manööverdab Endeavouri meeskond kahte sõidukit, et tagada õige eraldus, mis toimuks päevavalguses, et meeskond saaks probleeme jälgida.
Atlantis vabastataks ja kästataks maapinnalt, et ta teeks deorbiidi- ja maandumismanöövreid ning tõenäoliselt satuks Vaiksesse ookeani.
5. lennupäeval kontrollib kahekordne meeskond Endeavormi kahjustuste osas ja kui kõik oli korras, maanduda 8. lennupäeval.
Astronaut John Grunsfeld, üks neljast Atlantisel lendavast kosmosevaatajast, väidab, et Hubble'i teleskoobi lendamine on riskimist väärt missioon.
„Kui mõelda riskile, on see kõik võrreldes sellega, mis on kasu, ja ma arvan, et suures pildis on Hubble asi, mille puhul kindlasti tunnen, et tasub oma eluga riskida, sest see on seotud millegagi, mis on palju suurem kui kõik teised meid, ”sõnas Grunsfeld. „See puudutab teadust, see on inspiratsiooni, see on avastamist. Hubble'i pilte vaatavad ja unistavad kõik lapsed. ”
Allikas: NASA Spaceflight.com
