Mõned lemmiktsitaadid ja isiklikud mõtted NASA astrobioloogia pressikonverentsilt:
"Nii lõpetame väljamõeldud nädala ja alustame nüüd faktidega," ütles NASA peakorteri avalike suhete ametnik Dwayne Brown.
Peauurija Felisa Wolfe-Simonilt, NASA astrobioloogia teadurilt:
"Mind huvitavad alati reeglite erandid."
"Need ei ole väikesed kartulid, need on mikroobid, mida teadlased armastavalt nimetavad väikesteks vigadeks, kuid need pole vead, need on mikroobid, mis näevad tavalised välja, kuid teevad midagi erakordset."
“Võtsime Mono järvest muda ja tahtsime näha, kas miski kasvab, kui selles leidub rikkalikult kõike muud, mida vaja, kuid fosfori asemel andsime sellele arseeni. Mikroobid mitte ainult ei saanud hakkama, vaid ka kasvasid ja jõudsalt arenesid ning see oli hämmastav. Miski poleks tohtinud kasvada. Tahtsime teada saada, mis toimub, ja leidsime, et mikroobid võtsid arseeni kasutusele ja DNA eraldamisel leidsime, et seal oli arseen. "
"See aitab meid elust meie enda planeedil teavitada ja annab ülevaate, kui leiame selle kusagilt mujalt."
[/ pealdis]
"Arvamus, et mikroobid on võimelised elama ilma fosforita, on šokeeriv, et istun siin seda arutades," ütles Arizona osariigi ülikooli professor James Elser. "See on üsna tähelepanuväärne raport."
"Ma olen siinne kurikael, et visata asjadele niisket tekki," ütles Steven Benner, silmapaistev mees rakenduse molekulaarse evolutsiooni alusest. “Tõin endaga kaasa oma Richard Feynmani rekvisiidid. Ta ütles, et "teadus algab siis, kui usaldate eksperte." Kuid see on erandlik teaduslik tulemus, vastuoluliste kultuuride kokkupõrge. "
Ja minu lemmik: “See on fenomenaalne leid,” ütles NASA Astrobioloogia programmi direktor Mary Voytek. „Me räägime elu fundamentaalsete ehitusplokkide võtmisest ja ühe neist asendamisest ebahariliku, võib-olla mitte ettearvamatu, vaid teise ühendiga. Meie meelest on see samaväärne ja mõni meist mäletab, kuidas ta oli näinud Star Treki originaalseid episoode “Kurat pimeduses” ja Horta. See on meie arvates samaväärne järeldusega, et Horta, mis on ränil põhinev elu ja asendab süsiniku, millest me arvame, et kõik eluvormid on valmistatud, ränidioksiidiga. Nüüd räägime organismist, mis arvab, et me räägime organismist, mis, kui mitte kogu seda asendada, näib kasutavat teist elu põhikomponenti. Lugu pole täielikult süsinik. Lämmastik, fosfor ja muud olulised elemendid - see asendab fosfori suhtes arseeni. See on tohutu tehing. ”
See on elu, Jim, kuid mitte sellisena, nagu me seda teame.
Nüüd, kui tolm ja hüsteeria on asustatud NASA pressikonverentsil uue astrobioloogia avastuse kohta, pean tunnistama, et see oli ebatavaline nädal. Nagu alati, oli mul võimalus näha Science'i pressiteateid juba eelmisel pühapäeval, kuid kuna ma tavaliselt kirjutan raketiheitmistest ja kosmosemissiooni tulemustest, ei pööranud ma sellele bioloogiaga seotud teemale liiga palju tähelepanu. See hõlmas lihtsalt siin Maa peal ebaharilikke asju, mis võivad tähendada, et elu ükskõik kus võib olla mitmekesisem ja teistsugune, kui me arvasime. Ma teadsin, et see pakub astrobioloogia kogukonnale suurt huvi, kuid arvasin, et laiem üldsus läheb tõenäoliselt “whaa?” niipalju kui teadus. Siis aga hakkas maailm kontrolli alt väljuma NASA "suure teadaande" üle.
Kui NASA saadab rutiinselt teateid eelseisvate pressikonverentside kohta ja siis hakkavad inimesed spekuleerima, mida kuulutatakse, siis see ei olnud enam edetabelis. Fakt, et pressiteade oli embargo ja „salajane” - ja mõnel inimesel oli juurdepääs, kuid teisel mitte - näis, et leegid õhutasid.
Twitteris, erinevatel veebisaitidel ja isegi kogu peavoolumeedias oli sumin. Isiklikud tuttavad, kes tavaliselt minu tööle tähelepanu ei pööra, hakkasid mulle tegelikult helistama ja e-kirja saatma, et teada saada, mida teadsin NASA teadaandest maavälise elu kohta.
Ehkki mõne inimese arvates on embargoga seotud uudiste süsteem tänapäevases kiiretemposises sotsiaalmeediamaailmas purunenud, meeldib mulle tegelikult see süsteem ja nõustun Associated Pressi esindaja Seth Borensteiniga, keda tsiteeriti Columbia ajakirjandusülevaates:
"Ehkki embargosüsteemil võib olla probleeme, võtan selle omaks, kuna see annab meile võimaluse pakkuda konteksti, väliseid kommentaare ja ennekõike õigesti aru saada," kirjutas ta e-kirjas. „Selles kirglikus meediumikeskkonnas vajab maailm rohkem kui kunagi varem teadusajakirjanikke ja -toimetajaid, kes mõistavad toimuvat, oskavad faktide põhjal öelda fakte, panna fraasid konteksti, olla kindlad ja ennekõike saavad sellest aru. Kogu see kahetsusväärne afäär annab selle tõestuse. ”
Kuid CJR küsib: "Kas saab midagi teha valesti informeeritud rajaveebi ajamise heidutamiseks, mis võib põhjustada nii palju avalikku segadust?"
Tundub, et need, kellel pole juurdepääsu embargo alla kuuluvatele väljaannetele, tahavad olla uudiste edasikandmisel “esimesed”. Kuid nagu sageli juhtub, pole tegelik lugu nii sensatsiooniline kui kõik spekulatsioonid.
Borenstein jälle: „Rohkem kui kümme aastat astrobioloogiat käsitlenud reporterina võin öelda, et sellel pole midagi pistmist väikeste roheliste meestega ega midagi võõrast. Astrobioloogia on väikeste sammude seeria Maal ja kaugemalgi. Kogenud teadusreporterid teavad, kuidas tõlgendada pressiteadet, millega spekulatsioon aset leidis. Kindlale ajakirjandusele on veel koht. ”
Ja minu pakkumisel kindla ajakirjanduse jaoks on siin minu ood veidratele bakteritele (vabandades Walt Whitmani ees):
Laulan bakteri arseeni
Oh, väike GFAJ-1
Kartuli välimusega gammaproteobakterid otse Mono järvest
Sa oled mu fosfori arseen,
Toit minu mürgile
Teie muudetud DNA arsenaadi selgroog,
Yin ülejäänud maailma yang,
Horta minu trekkienesseni,
Ja tegelikkus kõigi metsikute spekulatsioonidega.
