Kujutise krediit: NASA
Teadlaste meeskond on sõitnud Maa ühte kuivaimasse kohta, et saada aru, miks varasemad Marsile suunatud missioonid pole suutnud mullas ühtegi elu tuvastada. Atacama kõrb asub Tšiili piirkonnas, mida mõlemalt poolt blokeerivad kõrged mäestikud, nii et see on uskumatult kuiv. Teadlased on pinnast uurinud ja mõistnud, et seal on orgaanilist materjali, see on lihtsalt nii minimaalne, et 1970. aastatel Marsil käinud viikingilaeva pardal olevad instrumendid poleks neid tundnud. Elu tõendite leidmiseks tuleks tulevastele missioonidele paigaldada keerukamad instrumendid.
NASA, Universidad Nacional Autonoma de Mexico, Louisiana osariigi ülikooli ja mitmete teiste teadusorganisatsioonide teadlaste meeskond on avastanud vihjeid Maa ühe kuivema kõrbe kohta Maa elu piiride kohta ja selle kohta, miks võib-olla ei õnnestunud varasemad missioonid Marsile avastada elu.
Tulemused avaldati sel nädalal ajakirjas Science ajakirjas „Marsi-sarnased mullad Atacama kõrbes Tšiilis ja mikroobide elu kuiv piir”.
NASA viikingimissioonid Marsile 1970. aastatel näitasid, et Marsi pinnas on pettumuseks elutu ja vaeses orgaanilistest materjalidest, mis on eluks vajalikud. Eelmisel aastal viis Tšiili Atacama kõrbe kuivemas osas uurimisrühm Vikingi omaga sarnaseid mikroobijahi katseid ning elust ei leitud mingeid tõendeid. Teadlased nimetasid leiu atmosfääriga kokkupuutuvas keskkonnas väga ebaharilikuks.
"Atacama kuivemas osas leidsime, et kui Viking oleks Marsi asemel sinna maandunud ja teinud täpselt samu katseid, oleksime ka meie välja pandud," ütles ekspeditsiooni juhtivteadur dr Chris McKay, kes asub NASA Amesi uurimiskeskuses, Moffett Fieldis, Californias. "Atacama näib olevat ainus koht Maal, kus Viking poleks midagi leidnud."
Väliuuringute käigus analüüsis meeskond Atacama vaesestatud Marsi-taolisi muldasid ja leidis orgaanilisi materjale nii madalal tasemel ja eraldas nii kõrgel temperatuuril, et Viking poleks neid suutnud tuvastada, ütles McKay, kes märkis, et meeskond avastas -bioloogiline oksüdatiivne aine, mis näib olevat reageerinud orgaaniliste ainetega - tulemused, mis jäljendasid Vikingi tulemusi.
"Atacama on ainus koht Maal, kus olen võtnud mullaproove mikroorganismide kasvatamiseks tagasi laborisse ja mitte miski ei kasvanud," ütles dr Fred A. Rainey, Louisiana osariigi ülikooli kaasautor, kes uurib mikroorganisme äärmuslikud keskkonnad.
Teadlaste sõnul võiks nende uuritud Atacama sait olla väärtuslik katsealus selliste instrumentide ja eksperimentide väljatöötamiseks, mis on paremini kohandatud mikroobide elu leidmiseks Marsil kui praegune põlvkond. "Me arvame, et Atacama elutu tsoon on suurepärane ressurss kaasaskantavate ja autonoomsete instrumentide väljatöötamiseks, mis on spetsiaalselt loodud Marsi pinnase proovide võtmiseks ja analüüsimiseks," sõnas McKay.
Tulevaste proovide tagastamisega seotud Marsi missioonide keerukamad instrumendid on vajalikud, kui teadlased soovivad vältida tulevaste Marsi proovide saastumist, märkis McKay. "Me teeme veel Marsi jaoks instrumentide arendamise esimesi samme." Hiljuti on teadlased välja töötanud meetodi DNA eraldamiseks pinnasest ilma, et inimesed andmete töötlemisse sekkuksid, mis on McKay sõnul „samm õiges suunas”.
Tšiili Atacama kõrb on teadlaste sõnul nii kuiv ja praktiliselt steriilne, kuna mõlemalt poolt on Andide mäed ja rannikumäed niiskuse eest blokeeritud. 3000 jala kõrgusel on Atacama 15 miljonit aastat vana ja 50 korda kuiv, kui California Surmaorg. Teadlased uurisid Atacama kuivemat osa - ala, mida nimetatakse kahekordseks vihmavarjuks. Viimase nelja aasta jooksul on meeskonna sensorjaamas registreerunud vaid üks vihmasadu, mis on vajunud 1/10 tolli niiskust. McKay arvab, et Atacama kuivades tuumades sajab seda keskmiselt ainult üks kord kümne aasta jooksul.
Atacama uuringut rahastas NASA programm Anetrobioloogia teadus ja tehnoloogia planeetide uurimiseks, Louisiana Riiklik Ülikool, Riiklik Teadusfond ja mitmed muud organisatsioonid.
Selle artikli autorid on ka dr Rafael Navarro-Gonzalez, dr Paola Molina ja dr .Jose de la Rosa Mehhiko Mehhiko Mehhiko Ülikooli Riiklikust Autonoomist (MX); Danielle Bagaley, Becky Hollen ja Alanna Small, Louisiana Riiklik Ülikool, Baton Rouge, LA .; Dr Richard Quinn, SETI Instituut, Mountain View, Californias; Dr Frank Grunthaner, NASA reaktiivmootorite laboratoorium, Pasadena, Californias; Dr Luis Caceres, Instituto del Desierto y Departameno de Ingenieria, Quimica; ja dr Benito Gomez-Silva, Instituto del Desierto y Unidad de Bioquimica, Antofagasta ülikool, Antofagasta, Tšiili.
Põldkatsete pilte leiate aadressilt http://www.sciencemag.org
Algne allikas: NASA pressiteade
