Jaanitule nägemine taevas ei ole ebaharilik sündmus. Eriti juuli lõpus, kui meteooriduum Delta Aquirid on tipptasemel. Sellistel aegadel võib kogu atmosfääris näha kümneid tuliseid esemeid. Kuid sel korral Las Vegase kohal sel nädalal varem läbi viidud valgusetendusel oli võõras põhjus.
Tulekera ilmus kolmapäeval, 27. juulil kella 9.30 paiku. (Vaikse ookeani aeg) ja seda võis näha Californiast Utahini. Tulise ilmumise uudised ja videod postitati kiiresti sotsiaalmeediasse, kus astronoomid hakkasid märkama midagi veidrat. Ja nagu selgus, EI OLE see meteoorduši tagajärg, vaid oli tegelikult Hiina riikliku kosmoseagentuuri viisakusel atmosfääri tabanud raketi teine etapp.
Sellise järelduse tegi Slate'i astronoom ja kirjanik Phil Plait. Pärast väljapanekust videolõiku nägemist asus ta Twitterisse küsima selgitust, kas see oli Delta vesiroidide tagajärg. Oma tähelepanekutele tuginedes kinnitas ta, et sündmus oli tegelikult atmosfääri põlenud kosmoseprügi tagajärg.
Tema postitused julgustasid Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse astronoom Jonathan McDowelli kontrollima. Pärast asja uurimist leidis McDowell, et põhjuseks oli Hiina raketi kulutatud etapp Maale tagasi. Nagu ta Twitterisse postitas:
"Utah 'vaatlusaruanded osutavad esimesele Chang Zheng 7 raketi teisele etapile, mis lasti välja 25. juunil ja suunati uuesti kell 0440 UTC."
Chang Zheng 7 on uusim Hiina rakettide reas. Selle nimi tähendab "pikka märtsi" Mao vägede marssimisel Hiina sisemusse teise Sino-Jaapani sõja ajal (1937-1945). Vedelikütusega kanderakett, mis on mõeldud keskmise ja raske kasuliku koormuse käitlemiseks, töötati välja selleks, et asendada Hiina kosmoseagentuuri Pikk märts 2F meeskonna poolt hinnatud stardisõiduk.
Sellel raketil peaks olema eeldatavasti kriitiline roll Hiina kosmosejaama loomisel ning see toimib ka kosmosesõiduki kanderaketina Tianzhou vahepeal robot-kaubalaev. Esmaspäev, 25. juuni oli raketi esmakordne käivitamine ja pärast teise etapi kulutamist jõudis see kolmapäeval Maa atmosfääri kell 04:36 UTC (Vaikse ookeani aja järgi kell 9:36).
Seejärel hakkas teine etapp põlema, kui ta liikus üle taeva edelast kirdesse, liikudes kiirusega 20 000 km / h (12,427 mph). See lagunes lõpuks pärast kogu USA edelaosa nähtavaks muutumist, põletades umbes 100 km kõrgusel. Sel hetkel teatasid vaatlejad suurest buumist ja paljudel oli õnne, et nad said kogu asja videole (nagu näete nende seast, mida näete).
Kui kasutuselt kõrvaldatud kosmosesõidukid põlevad kogu aeg atmosfääris, oli see üks harvadest juhtudest, kui ese juhtus kaaluma 6 tonni (6,6 lühikest tonni)! Meil on lihtsalt õnne, et kosmoselahendused on nii rangelt kavandatud, et vältida nende põhjustamist õnnetuste ja ulatusliku varakahju tekitamiseks, erinevalt teatud meteoriitidest, mis ilmuvad kutsumata (vaadates teile Tšeljabinski meteoor!)
KÕIK: Kiltkivi
