Muistsed inimesed elasid Etioopia mägedes kõrgel hiiglaslikel moolirottidel, et viimasest jääajast üle elada, leiab uus uuring.
Varasemad uuringud olid näidanud, et kõrgmäestikualad, nagu Tiibet ja Andid, olid inimeste seas viimased kohad. Õhus on hapnikku vähe, ressursse napib ja ilm võib muutuda karmiks.
Siiski on viimasel ajal hakanud üha suurenema arv arheoloogilisi leide kõrgetest kohtadest kogu maailmas, mis näitab, et inimesed võivad koloniseerida kõrgused varem, kui seni arvati. Näiteks selgub Hiinas asuvasse pühasse koopasse lõualuu, et väljasurnud, salapärane inimloom, keda tuntakse Denisovanidena, viis tee Tiibeti kõrgele platoole juba 160 000 aastat tagasi. Ehkki need leiud viitasid inimeste esinemisele nendes piirkondades, ei öelnud nad sellest, kas inimesed seal tegelikult elasid.
Seotud: Denisovani galerii: Inimeste esivanemate geneetika jälgimine
Nüüd on Etioopias töötavad teadlased paljastanud nende sõnul senise varaseima tõestuse eelajaloolistest mägironijatest - viimasest jääajast enam kui 30 000 aastat tagasi suurel kõrgusel kodu ehitanud inimestest.
"Kõige põnevam leid on asjaolu, et eelajaloolised inimesed veetsid aastatuhandete jooksul korduvalt märkimisväärsel hulgal aega kõrgmäestikes elamualal ja kasutasid aktiivselt olemasolevaid Afro-Alpi ressursse," ütles uuringu kaasautor Götz Ossendorf, rääkis Saksamaa Kölni ülikooli arheoloog Live Science'ile.
Uues uuringus reisisid teadlased jalgsi ja pakitud hobusega Etioopia lõunaosa Bale'i mäestiku Fincha Habera asula lähedal asuvasse kivisesse paljandisse, mis asub merepinnast umbes 11 380 jalga (3,469 meetrit). Varasemad uuringud olid selle koha enam-vähem juhuslikult paljastanud, ütles uuringu kaasautor Bruno Glaser, Saksamaa Halle-Wittenbergi Martin Lutheri ülikooli mullateadlane Live Science'ile.
Kui jõuavad merepinnast peaaegu 14 400 jalga (4400 meetrit) kõrgemale, on Bale'i mäed üsna kõlbmatud - õhk on õhuke, temperatuurid kõiguvad järsult ja sajab sageli. Sellisena arvati varem, et inimesed asusid sellesse piirkonda alles hiljuti ja lühikese aja jooksul, ütles Glaser.
Teadlased leidsid arvukalt märke - näiteks kivi esemeid, põlenud loomade luid, savikilde ja klaashelmeid -, et kivine paljand oli kunagi asustatud. Selle saidi kohta lisateabe saamiseks analüüsisid nad sealse pinnase praeguses vanuses ladestunud setteid ja kogusid üksikasju sealsete inimeste eluolu kohta.
Üllataval kombel paljastas süsiniku dateerimine selle saidi varasemad esemed, mis pärinevad millalgi 47 000–31 000 aastat tagasi. Sellisena oli see kaljude varjupaik aktiivne viimasel liustikuperioodil, mida kõneainet nimetatakse sageli viimaseks jääajaks, mil ulatus kuni miili paksuseni ulatuv tohutu jääkate katteks suuri planeedi osasid.
"Sel ajal oli jääga kaetud suur osa Bale'i mägedest - umbes 265 ruutkilomeetrit," rääkis uuringu kaasautor Šveitsi Berni ülikooli glatsioloog Alexander Groos Live Science'ile. "Liustikud voolasid keskkülmast alla orgudesse."
Need leiud on esimesed tõendid eelajalooliste inimeste kohta, kes elavad suurtel kõrgustel, ütlesid teadlased.
"Liustikuperioodil kõrge mägipiirkond - tavaliselt pääsevad inimesed sellistest tingimustest," sõnas Glaser. "Külmas faasis liiguvad inimesed tavaliselt allapoole."
Ehkki viimane jääaeg ei pruugi tunduda kõige parem aeg elamiseks mägedes, kus võib juba üsna külmaks minna, märkisid teadlased, et sulav vesi liustike servades võis muuta jäävaba platsi atraktiivsemaks kui madalamad orud, mis olid soojemad, kuid kuivad.
Lisaks hiiglaslikud moolirotid, mis kaaluvad umbes 4,4 naela. (2 kilogrammi) oli selles piirkonnas küllaga ja neid oli lihtne küttida, pakkudes liha, et aidata neil inimestel karedal maastikul ellu jääda, ütlesid teadlased. Lisaks oleks vulkaanilise obsidiaanikivimite läheduses asuvad maardlad tarninud väärtuslike tööriistade toorainet. "Seetõttu polnud asula mitte ainult suhteliselt elamiskõlblik, vaid ka praktiline," ütles Glaser oma avalduses.
Selle alalise asulana toimimise asemel toimis see kaljude varjupaik tõenäoliselt baaslaagrina nädalaid kuni kuid korraga ", kus suured rühmad - 20–25 inimest - magasid, valmistasid toitu, valmistasid tööriistu, impordisid ressursse jne, "Ütles Ossendorf. "Eelajaloolised inimesed olid sel ajal liikuvad jahimehed-kogujad, nii et nad ei viibinud kunagi ühes kohas istuvana, vaid neil oli plaaniline" toimetulekupiir "."
Ligikaudu 10 000 aastat tagasi asustatud asukoht asustati teist korda ja seda hakati üha enam kasutama koldena. Veelgi enam, "esimest korda sisaldab sellest perioodist pärinev mullakiht ka karjatatavate loomade väljaheiteid", ütles Glaser avalduses.
Need leiud heidavad valgust võimalikele inimestele, kes peavad ümbritseva keskkonna muutustega kohanema, ütlesid teadlased. Näiteks saavad mõned Etioopia mägedes elavad inimrühmad hõlpsalt elada madala hapnikusisaldusega õhus.
Teadlased kirjeldasid oma järeldusi ajakirja Science 9. augusti numbris.
