Ühest rakust koosnev amööb näib piisavalt kahjutu: nad näevad välja nagu mängulised kriitikud, kes miksevad mikroskoobi all, kuni nad satuvad rühma baktereid. Seejärel morfiseerivad need varem kahjutud amööbid ähvardavateks plekideks, neeldades baktereid ja rebides need aeglaselt laiali koos seedeensüümide arvuga. Mõrvatud bakterite üle on raske nutta, kuid amööbi seedejõud on õudusunenägude värk, kui see inimese ajus mängib.
Nakkused Naegleria fowleri, nn aju söövad amööbid, on äärmiselt haruldased, kuid ka äärmiselt surmavad. Alates 1962. aastast on USA-s teatatud ainult 146 juhtumist, ainult neljal nakatumisel; seega on 97% surmavõimalus. Kahjuks sai 22. juulil 59-aastane Põhja-Carolina mees pärast veepargis järves ujumist esimese inimese nakkuse tagajärjel surma.
Uurin parasiite ja olen eriti huvitatud nendest, mis on suunatud ajule, mistõttu see amööb haaras minu huvi.
Kuidas N. fowleri aju satub
N. fowleri elab soojas mageda veekogudes, kus einestub settes leiduvate bakteritega. Seetõttu on enamik USA-s selle amööbi nakatunud suvel lõunaosariikides, eriti Texases ja Floridas. Kui järve setted on häiritud, segatakse amööb vette. Seejärel saavad ujujad parasiiti nina kaudu sisse hingata. Sealt, N. fowleri tungib haistmisnärvidesse ja rändab ajju, kus see põhjustab ohtliku seisundi, mida nimetatakse primaarseks amööbseks meningoentsefaliidiks.
Ehkki selle amööbi kõige tõenäolisem allikas on magevees ujumine, võivad sama organism ja muud amööbiliigid põhjustada ajuinfektsiooni inimestel, kes kasutavad nina loputavat Neti potti steriilse vee või soolalahuse asemel kraanivett.
Aju on niiske ja soe, nagu ka järved ja kuumaveeallikad, kus amööb õitseb. Kuid ajus pole amööbi söömiseks baktereid, seetõttu ründab organism toitainete saamiseks ajurakke.
Immuunsussüsteem ei istu aga jõude, samal ajal kui parasiit sööb oma tee läbi aju. See vabastab immuunrakkude massi nakatunud tsooni, mis põhjustab põletikku ja aju turset. Kahjuks peetakse seda nakatunud inimese aju korral tugevat kolju, mis ei saa laieneda, et mahutada paisuv aju. Kraniaalse rõhu suurenemine häirib aju ühendust seljaajuga, seades ohtu sidepidamise teiste kehaosadega, näiteks hingamissüsteemiga.
Salajane ja kiire palgamõrvar
Sümptomid võivad ilmneda juba kahe päeva pärast või kahe nädala pärast pärast ravimi sissehingamist N. fowleri. Esimeste sümptomite hulka kuuluvad peavalu, palavik, iiveldus ja oksendamine ning lõhna- või maitsetunde muutumine (ülalnimetatud kahjustatud haistmisnärvide tõttu). Infektsioon progresseerub kiiresti kesknärvisüsteemi kaudu, põhjustades jäikust kaela, segasust, väsimust, tasakaalu kaotust, krampe ja hallutsinatsioone. Patsiendid alistuvad infektsioonile tavaliselt viie kuni seitsme päeva jooksul pärast sümptomite ilmnemist.
Sellel on mitu põhjust N. fowleri on nii surmav. Esiteks viib parasiidi olemasolu kriitilise ajukoe kiire ja tühistamatu hävitamiseni. Teiseks saab algseid sümptomeid kergesti segi ajada vähem tõsise haigusega, mis maksab väärtuslikku raviaega. Kolmandaks, selle jaoks pole kiiret diagnostilist testi N. fowlerija patsiente koheldakse sageli viirusliku või bakteriaalse meningiidi korral valesti.
Lõpuks puuduvad amööbi vastu tõestatud efektiivsusega ravimid, ehkki miltefosiin näitab paljutõotavat. Probleemi täiendab asjaolu, et enamikul ravimitest on raskusi aju tungimisega ja kuna esmane amööbne meningoentsefaliit on haruldane haigus, tehakse praegu väga vähe uuringuid.
Oluline on meeles pidada, et miljonid inimesed sellega kokku puutuvad N. fowleri ega jää kunagi haigeks. Need, kes seda amööbi uurivad, ei tea, miks väikesel alamrühmal kokku puutunud inimestel areneb primaarne amööbne meningoentsefaliit; neil võib olla geneetiline erinevus, mis muudab nad nakkuse suhtes haavatavamaks, või võib nad tungivalt tungida sisse suuremas koguses parasiiti.
Nii et kui te ujume soojades magevee järvedes või ojades, eriti kui teile meeldib sukeldumine või vee all käimine, kaaluge ninaklambri kandmist, et hoida amööbiparasiite ajust eemal. Samuti soovitavad eksperdid inimestel hoiduda sette segamisest nende veekogude põhjas, kus amööb elab.
Bill Sullivan, farmakoloogia ja toksikoloogia professor, raamatu „Pleased to meet me: geenid, mikroobe ja uudishimulikud jõud, kes muudavad meid kes me oleme“ autor, Indiana ülikool
