Joshua puud - mõned Ameerika edelaosa ebaharilikumad ja ikoonilisemad taimed - on liikina püsinud kõlbmatus Mojave kõrbes umbes 2,5 miljonit aastat. Nüüd võivad nad kliimamuutuste tõttu peagi väljasureda.
Uues uuringus, mis avaldati 3. juunil ajakirjas Ecosphere, uurisid teadlased ja vabatahtlikud teadlased California lõunaosas Joshua Treei rahvuspargis ligi 4000 puud, et selgitada välja, kus vanimad puud kippusid õitsema äärmusliku kuumuse ja põua ajal. (Üksik Joshua puu võib elada kuni 300 aastat.) Seejärel hindasid teadlased mitmesuguste kliimamuutuste prognooside põhjal, kui suur osa neist Joshua ohutsoonidest (või "refugiast") sajandi lõpuni säiliks.
Uuringu autorid leidsid, et kui kasvuhoonegaaside heitkoguseid tõsiselt ohjeldada ja kui suvine temperatuur tõuseb vaid 5,4 kraadi Fahrenheiti (3 kraadi Celsiuse järgi), säilib pärast 2070. aastat pargi Joshua puu elupaigast umbes 19%.
Kui aga süsinikuheite vähendamiseks ei võeta midagi ette ja suvetemperatuur tõuseb vähemalt 5 F (5 ° C), säiliks sajandi lõpuni vaid 0,02% puu elupaigast - jättes haruldasel puul juuksed väljasuremisest eemale .
"Nende ebaharilike, hämmastavate puude saatus on meie kõigi käes," ütles uuringu autor Lynn Sweet, California ülikooli Riverside'i taimeökoloog, oma avalduses. "Nende arv väheneb, kuid kui palju sõltub meist endist."
Ellujääjad liivas
Joshua Puu rahvuspark hõlmab 1200 ruutmiili (3200 ruutkilomeetrit) liivast künklikku maastikku Los Angelese, Las Vegase ja Arizona vahelises kõrbes. Võltsrelvadega Joshua puud on miljonite aastate jooksul kliima tõusudest ja mõõnadest üle elanud, hoides suurtes kogustes vett läbi piirkonna rängeimate põudade.
Kuid uuringu autorid kirjutasid, et noored Joshua puud ja seemikud ei suuda piisavalt kuiva vett nende kuivade ilmastiku ilmastiku ilmutamiseks. Pikkade põudade ajal - näiteks eepiline, 376-nädalane -, mis kestis 2011. aasta detsembrist 2019. aasta märtsini Californias - muutusid pargi erinevad osad noore Joshua puu kasvu toetamiseks liiga pargiliseks, takistades selle liike paljuneda.
Globaalse temperatuuri tõustes on oodata kogu maailmas rohkem ja pikemat põuda ning see tähendab, et aina vähem täiskasvanud Joshua puid jääb ellu. Et teada saada, millised puu kõrbe elupaiga osad olid kõige ohutumad ja millised olid kõige kuivamise ohus, luges pargi uurijate ja vabatahtlike meeskond tuhandeid puid pargi eri osades, märkides ära iga puu kõrguse (mis aitas puu puid ennustada) vanus) ja uute võrsete arv piirkonnas. Nad leidsid, et üldiselt elasid kõrgema kõrgusega kohtades kasvavad puud, mis kipuvad olema jahedamad ja säilitavad rohkem niiskust, palju paremini kui madalamates, kuivemates piirkondades asuvad puud.
Meeskond võrdles neid uuringutulemusi ajalooliste kliimarekorditega, et ennustada, kui suur osa Joshua puu elupaigast tõenäoliselt kahaneb, kui temperatuur tõuseb ja sademete hulk väheneb ülejäänud sajandi jooksul. Parima stsenaariumi kohaselt leidsid nad, et vaid 50 viiest Joshua puust jääb ellu järgmise 50 aasta jooksul.
Kasvuhoonegaaside heitkoguste vähendamiseks kiirete meetmete võtmine on ainus viis Joshua puude väljasuremisest päästa, leidsid teadlased. Kuid isegi kõige paremini hüdreeritud elupaikade puud seisavad silmitsi tõsise ohuga looduslike tulekahjude tagajärjel, mis on kliima soojenedes aset leidnud ka sagedamini ja intensiivsemalt, ütlesid nad. Teadlaste sõnul jääb vähem kui 10% Joshua puudest ellu, kui looduslikud tulekahjud tungivad läbi nende elupaikade - osaliselt tänu autode heitgaasidele, mis katavad kõrbepõõsad tuleohtliku lämmastikuga. See on vähemalt oht, millega saab praegu tegeleda kohalikul tasandil.
"Põlengud ohustavad puid sama palju kui kliimamuutused ja rohuteede eemaldamine aitab pargimehi tänapäeval piirkonda kaitsta," sõnas Sweet. "Puude kaitsmisega kaitsevad nad ka paljusid teisi põliselanikke ja neist sõltuvaid loomi."
