Kui astronaudid Buzz Aldrin ja Neil Armstrong said 20. juulil 1969 esimestena Kuul kõndida, sai president Richard Nixonist esimene inimene, kes kutsus Kuu lauatelefonist. Televisioonikõnes (mille NASA missioonikontroll hoonetas Kuu mooduli külge) ütles Nixon astronautidele, et kogu maailm on nende üle uhke ja et "teie tehtud töö tõttu on taevad muutunud inimese osaks maailm ".
Kuid samal ajal oli president valmis tegema veel ühe kõne - Armstrongi ja Aldrini varsti leseks jäänud naistele.
Isegi pärast seda, kui sel moel puudutas sel ööl Rahulikkuse meri, ei olnud mingit garantiid, et Aldrin ja Armstrong suudavad selle turvaliselt tagasi orbiidil asuvasse komandomoodulisse, kus nende meeskonnaliige Michael Collins ootas, rääkimata tagasi Maale. Seda silmas pidades palus Nixon kõnekirjutajal William Safire'il koostada talle varuplaan "kuuõnnetuse korral".
Nagu Safire selgitas 1999. aastal antud intervjuus ajalehele Press Press, oli Kuu mooduli piloot orbiidile tagasi juhtimismooduli täitmiseks Apollo 11 missiooni üks riskantsemaid eesmärke. Kui varem oli Apollo 10 meeskond pilootkuju moodulit Kuu pinnast 9 miili (14,4 km) raadiuses, siis Apollo 11 astronaudid seisid mooduli orbiidile naasmisel enneolematu väljakutse ees.
"Kui nad ei saaks, siis tuleks nad Kuul hüljata, jätta nad sinna surema," rääkis Safire kohtumisele Press Press. "Mehed peaksid kas surnuks nälgima või enesetapu tegema."
Kui see oleks juhtunud, oleks NASA katkestanud side hukule määratud kosmosemeestega ja presidendil oleks olnud ülesandeks maailmale juhtunut rääkida.
Safire'i kuu katastroofiplaan - mille kõnekirjutaja saatis Nixoni personaliülemale HR Haldemanile 18. juulil 1969 ja jagas 30 aastat hiljem uudistemeediaga - sisaldas juhiseid selle kohta, kuidas president peaks enne avaliku kõne edastamist astronautide leskedele helistama. rahvale selgitades, kuidas "saatus on määranud, et mehed, kes läksid Kuule rahus uurima, jäävad Kuule, et rahus puhata".
"Need vaprad mehed Neil Armstrong ja Edwin Aldrin teavad, et nende paranemiseks pole lootust," jätkas kõne. "Kuid nad teavad ka, et inimkonna ohverdamisel on lootust."
Rohkem mehi jälgiks Apollo astronautide jälgedes, kirjutas Safire ja "leiavad kindlasti oma kodutee". Kuid Aldrin ja Armstrong "olid esimesed ja nad jäävad meie südames esikohale".
"Iga inimene, kes eelseisvatel öödel kuule vaatab, teab, et on olemas mingi maailmaruum, mis on igavesti inimkond," seisis kõnes.
Hoolimata mõningatest tagasilöökidest (liikudes kuu-moodulikabiini ümber, kahjustas üks astronaut juhuslikult veesõiduki mootoreid juhtinud kaitselülitit), tegid Aldrin ja Armstrong edukalt Collinsiga kuu kohal ja kõik kolm viisid selle turvaliselt Maale. Õnneks polnud presidendil vajadust Safire'i traagilist ütlust ümber jutustada - Richard Nixoni presidendiraamatukogu ja muuseumi viisakusest saate siiski lugeda kogu allpool olevat kõnet.
