Hiina iidsed inimesed harjutasid inimese pea kujundamist umbes 12 000 aastat tagasi - see tähendas, et nad seadsid mõne lapse küpsema kolju, julgustades pea kasvama piklikeks ovaalideks - muutes neist vanima rühmituse, kes kolju sihipäraselt sikutama pani, leidis uus uuring.
Kirde-Hiinas Jilini provintsis Houtaomuga kaevates neoliitikumimälestist (kiviaja viimast perioodi) leidsid arheoloogid 11 piklikku kolju - nii meestele kui ka naistele - alates väikelastest kuni täiskasvanuteni -, mis näitasid tahtliku kolju märke ümberkujundamine, tuntud ka kui tahtlik kraniaalne modifikatsioon (ICM).
"See on Euraasia mandriosas, võib-olla kogu maailmas, varaseim tahtliku pea muutmise märkide avastamine," ütles uuringu kaastöötaja Qian Wang, Texase A&M ülikooli hambaarstiteaduskonna biomeditsiiniteaduste osakonna dotsent. "Kui see tava sai alguse Ida-Aasias, levib see tõenäoliselt läände Lähis-Idasse, Venemaale ja Euroopasse steppide kaudu kui ka itta üle Beringi maismaa silla Ameerikasse."
Houtaomuga leiukoht on aardekari, kuhu on maetud 12 000–5000 aastat tagasi toimunud matuseid ja esemeid. Sealse kaevamise käigus aastatel 2011–2015 leidsid arheoloogid 25 inimese säilmeid, kellest 19 olid säilinud piisavalt, et seda ICM-i jaoks uurida. Pärast nende koljude paigutamist CT-skannerisse, mis andis igast proovist 3D-digitaalpildid, kinnitasid teadlased, et 11-l olid kolju kujundamise vaieldamatud tunnused, näiteks eesmise luu või otsmiku lamestamine ja pikenemine.
Vanim ICM-i kolju kuulus radiosüsiniku dateerimise järgi täiskasvanud mehele, kes elas 12 027–11 747 aastat tagasi.
Arheoloogid on leidnud ümberkujundatud inimeste kolju kogu maailmast, igast asustatud mandrist. Kuid see konkreetne leid, kui see kinnitatakse, "annab varaseimad tõendid pea tahtliku muutmise kohta, mis kestis samas kohas 7000 aastat pärast selle esimest ilmnemist", ütles Wang Live Science'ile.
11 ICM-i isikut surid vanuses 3–40 aastat, mis näitab, et kolju kujundamine algas noores eas, kui inimese koljud on endiselt tempermalmist, ütles Wang.
On ebaselge, miks see konkreetne kultuur harjutas kolju modifitseerimist, kuid on võimalik, et tegurid võivad olla viljakus, sotsiaalne staatus ja ilu, ütles Wang. Houtaomuga maetud ICMiga inimesed olid arvatavasti privilegeeritud klassist, kuna neil inimestel oli enamasti hauatarbeid ja matusekaunistusi.
"Ilmselt kohtleti neid noori korralike matustega, mis võib viidata kõrgele sotsiaalmajanduslikule klassile," sõnas Wang.
Ehkki Houtaomuga mees on ICM-i teadaolev vanim teadaolev juhtum ajaloos, on mõistatus, kas teised teadaolevad ICM-i juhtumid levisid sellest grupist või kas nad tõusid üksteisest sõltumatult, ütles Wang.
"Praegu on veel liiga vara väita, et tahtlik kraniaalmuudatus tekkis Ida-Aasias ja levis mujale; see võib olla pärit sõltumatult erinevatest kohtadest," ütles Wang. Ta ütles, et iidsemate DNA-uuringute ja koljuuuringute tegemine kogu maailmas võib valgustada selle tava levikut.
