2013. aastal varastas Tamu massif - Jaapani ranniku lähedal asuv hiiglaslik veealune vulkaan - Hawaii krooni kui maailma suurima üksiku vulkaani. Kuid see pole üldse tõeline üksik vulkaan.
Teadlased avaldasid 2013. aastal ajakirjas Nature Geoscience paberi, milles järeldati, et Tamu massiiv oli hiiglaslik "kilp-vulkaan" - isegi suurem kui Hawaii Mauna Loa, mis tõuseb 30 085 jalga (9 170 meetrit) ookeani põhjast ja hõlmab oma tuhandete ruutmiilidega iidne, tahkunud magma voolab. Nüüd järeldavad teadlased uues artiklis, et 2013. aasta paber oli vale ja Tamu Massif pole kilp-vulkaan. Selle uue uurimistöö kohaselt naaseb kroon Mauna Loa juurde.
Kilbivulkaanid tekivad siis, kui üks vulkaaniline voog levitab aja jooksul piisavalt laava ja see laava levib piisavalt kaugele, et moodustada vulkaani ava ümber mõhkikujuline mägi. Mauna Loa on kilp-vulkaan. Nii on enamik Islandi palju väiksematest vulkaanidest. (Koonusekujulised vulkaanid, nagu näiteks Püha Heleni mägi, pole kilbid, vaid "stratovolkaanid".) 2013. aastal arvasid teadlased, et Tamu mäestik moodustus samal viisil. Kuid uus paber viitab sellele, et nad eksivad.
Tamu mäenõlv on madal vulkaaniline süsteem, millel on õrnalt kaldus küljed; see ulatub umbes 400 miili (650 kilomeetrit) laiuseni, tõustes umbes 2,5 miili (4 km) kõrguseks. Massiivne veealune vulkaan asub piki ookeani keskosa katuseharja süsteemi, mis ümbritseb maailma erinevate tektooniliste plaatide vahel. See tohutu süsteem on teatud mõttes maailma kõige suurem vulkaan, sest magma võib välja kooruda ja laava kujul kooriku kohal laiali levida. Kuid see vulkaanism ei näe välja nagu vulkaanism, mis moodustab kilbi vulkaani.
Ehkki Tamu massif istub mööda katuseharja, arvasid teadlased, et see tekkis siis, kui magma hõre puhkes selle keskelt ja voolas laavana jahtumiseks välja. Seetõttu väitsid nad 2013. aastal, et see oli ühe kilbiga vulkaan. Nüüd arvavad teadlased, et see tekkis siis, kui osana katuseharja jätkuvast vulkaanilisusest pigistas magma oma teed aeglaselt maakooresse, põhjustades seal juba olnud materjali punnis ja levides väljapoole kogu merepõhja.
Selle tõestuseks on magnetilised anomaaliad - magnetvälja jooned, mille teadlased avastasid Tamu mäestikus ja mis järgivad katuseharja muude väljajoonte paigutust, mitte aga seda, et kilbi vulkaan võib oodata.
See tähendab, et selle asemel, et olla üksik isetehtud vulkaan, mis asetseb mööda katuseharja, on Tamu massiiv vaid osa katuseharja süsteemist, mis moodustab veealused mäed kogu maailmas. Mauna Loa valitseb kõrgeimat.
