Olete näinud südantlõhestavat videot kilpkonnast, mille ninasse on püütud õled, ja olete kuulnud mikroplastikutega pumbatud kaladest. Kuid teadlaste sõnul on plastiprobleemides suuremaid kaotusi. Haid ja kiired kannatavad ka plastireostuse tagajärjel.
Hiljuti eile (4. juulil) ajakirjas Endangered Species Reports avaldatud uuringus lugesid teadlased enam kui 1000 dokumenteeritud juhtumit, kus haid ja kiired on meie plastijäätmetesse sassis.. Tegelik arv on ilmselt palju suurem - see uuring sisaldas ainult takerdumist teadusajakirjade artiklites ja Twitteris. Haide ja kiirte väljasuremisoht on suurem kui enamikul teistel loomadel, vastavalt Rahvusvahelisele Looduskaitseliidule (IUCN), kus ainult 23% liikidest on liigitatud vähim mureks.
Plastik ei ole liikide peamine oht - ülepüük kujutab endast suuremat ohtu. Kuid plast ei aita midagi niigi halva olukorra parandamiseks.
Ranna-Carolina ülikooli merebioloog Daniel Abel on olnud tunnistajaks plastireostuse laastavatele tagajärgedele. Abel ja tema õpilased tõmbasid 2016. aastal Lõuna-Carolinas Winyah Bay piirkonnas uuringute tegemise ajal pardale liivakari, mis oli tugevasti takerdunud plastpakendite nööriga. Plast oli viimistlenud hai keha ümber rõnga, õõnestades uurijaid.
"See oli meile vastik," rääkis Abel Live Science'ile.
Aastate jooksul on Abel näinud üha suuremat arvu haisid, kes kannavad inimese varustuse, sealhulgas plasti kahjustuste märke. Abel pardale tõmmatud liivakari-hai jäi ellu - Abeli meeskond suutis selle vabastada nahka lõikavast nöörist. Kuid Abeli sõnul pole kõigil haidel nii õnne. Veel kuu või kaks ja nöör oleks selle konkreetse hai lõpuks pooleks lõiganud, lisas ta, tappes selle aeglaselt ja valusalt.
Kinni minek pole uus probleem, ütles Long Beachi California osariigi ülikooli Shark Labi direktor Chris Lowe. See on sama vana kui plastireostus ise. Kuid kuna ookeani koguneb plastik, siis takerdumise määr ainult suureneb. Seega on tähtsam kui kunagi varem probleemi kvantifitseerimine, lisas ta.
Kuid seni pole teadus täielikult teadvustanud plastijäätmete ohtu haidele ja kiirtele, ütles Inglismaal Exeteri ülikooli haiuurija ja uuringu juhtiv autor Brendan Godley. Osalt seetõttu, et keskendutakse ülepüügile ja kaaspüügile - kui haid on kogemata võrkudesse ja õngejada sattunud.
"Takerdumise küsimus on võib-olla pisut radari alla läinud," ütles Godley oma avalduses.
Kuid Lowe sõnul on lootust. Kuna viimasel ajal on keskendutud ühekordse kasutusega plastide kaotamisele, on ta juba hakanud märkama, et ookeanides on plastikust vähem.
Probleem ei kao hetkega, ütles Lowe. Kuid "kui meil on tahet, võime selle peatada," ütles ta Live Science'ile.
