Kui see meritäht ajab su suu vett, pole sa üksi. Kui foto Plinthaster dentatus läks eelmisel nädalal Twitteris viiruseks, pastasõbrad tegid kaks korda - meretäht nägi välja nagu tükk ravioli.
Meritähe foto, mis on jäädvustatud Rahvusliku Ookeani- ja Atmosfäärivalitsuse hiljutisel ekspeditsioonil sügavale Atlandi ookeanile, ajendas maitsvat välimust okasnahksust kuulsuseks saama. Kuid seni ei olnud "ravioli" täht (seda nimetatakse ka küpsetäheks) pisut kedagi.
Ehkki teadlased on ravioli tähest juba mõnda aega teadnud, sai olend alles hiljuti üldise (mitte ladinakeelse) nime, rääkis Smithsoniani loodusloo muuseumi selgrootute bioloog Christopher Mah Live Science'ile. Selle asemel oli meritäht tuntud ainult selle ametliku teadusliku nime järgi, P. dentatus.
Sellepärast, et seni oli inimestel harva olnud võimalus meritähte tema looduslikus elupaigas jälgida. Suurem osa sellest, mida teadlased ravioli tähe kohta teavad, pärineb juba surnud isenditest, ütles Mah. Nüüd, kui on tulnud kaugjuhtimisega sõidukeid nagu NOAA Deep Discoverer, mis jäädvustas haruldasi kaadreid ravioolitähtedest, on kõigil neil olenditele virtuaalne juurdepääs.
Millalgi viimasel aastal hakkas Mah Internetis kuulma nimesid "küpsise täht" ja "ravioli täht".
"See on minu jaoks lihtsalt selline lõbus," ütles Mah, "asus lihtsalt nii kiiresti minema."
Meritäht pole uus ega ebaharilik - see on ookeani sügavustes eksisteerinud palju kauem kui tema moniker. Kuid see, kuidas Twitter suhtleb ravioolitähe ja muude merede imedega, on täiesti uudne, ütles Mah. Ta lisas, et tõsiasi, et Internet on nendele olenditele uue nime andnud, on tõend uut tüüpi kodanikuteaduste kohta. See on hea asi.
"Oluline on igasugune seos, mis avalikkusel on loodusloo ja loodusega," sõnas Mah.
Ravioli tähe kohta saab tema tähelepanu keskpunktis alles algust. Mah ütles, et see on põnev hetk selliste süvamere-olendite jaoks nagu pastatopsud. Esmakordselt on teadlastel võimalus uurida, kuidas nad oma keskkonnaga suhtlevad - mida nad söövad, kuidas paljunevad ja kuidas nad oma veealuses maailmas navigeerivad. Näiteks Deep Discovereri viimasel sukeldumisel jäädvustas ROV veel ühe pildi ravioolitähtede rühmast, mis asusid merikäsna kohal (ilma luustikuta ja olemuselt pehme, poorse kehaga mereelukas). Siiani ei teadnud teadlased selle meritähe bioloogiast praktiliselt midagi.
See on Deep Discoverersi seitsmes sukeldumine ekspeditsioonil, mille nimi on Windows to Deep.
